Альберт Эйнштейн с юности стремится понять законы природы, но плохо вписывается в привычную академическую среду. Он оставляет Германию, учится в Швейцарии и знакомится с Милевой Марич, которая разделяет его интерес к физике. После окончания учёбы Альберт долго не может найти место преподавателя и устраивается в патентное бюро. По вечерам он работает над собственными теориями, а его отношения с Милевой постепенно перерастают в семью. Научные статьи Эйнштейна приносят ему признание и открывают дорогу в университеты. Вместе с успехом появляются новые обязанности и семейные конфликты. Альберт отдаляется от Милевы, начинает отношения с Эльзой и всё больше времени посвящает исследованиям. Когда в Германии усиливаются нацисты, учёный уезжает за океан. В последние годы он задумывается не только о научных открытиях, но и о том, как они могут быть использованы во время войны. В Париже начала XX века молодой Пабло Пикассо пытается добиться признания как художник. Он живёт бедно, встречается с другими живописцами и много экспериментирует. Потеря друга меняет его настроение и отражается в картинах. Вскоре знакомство с Жоржем Браком приводит Пикассо к созданию нового художественного направления. Его работы всё чаще обсуждают, а вместе со славой растёт напряжение в личной жизни. Пабло заводит отношения с женщинами, которые становятся его музами, но редко задумывается о последствиях собственных решений. Брак с Ольгой Хохловой, роман с Марией-Терезой Вальтер и знакомство с Дорой Маар сопровождаются ревностью и ссорами. Когда в Испании начинается гражданская война, Пикассо создаёт картину «Герника». Во время последующих потрясений он продолжает работать, постепенно отдаляясь от людей, которые прежде были ему близки. Арета Франклин с детства выступает перед прихожанами церкви своего отца. Кларенс Франклин замечает её талант и помогает сделать первые шаги в музыке. Повзрослев, Арета подписывает контракт со звукозаписывающей компанией и начинает выступать перед широкой публикой. Однако её карьера развивается не так быстро, как хотелось бы, а семейные проблемы мешают сосредоточиться на работе. После смены музыкального направления Арета добивается большого успеха. Её песни звучат по всей стране, а выступления привлекают тысячи зрителей. Вместе с менеджерами и музыкантами она борется за право самостоятельно распоряжаться своей карьерой. Отношения с мужем Тедом Уайтом становятся всё тяжелее, и певице приходится принимать решения, затрагивающие не только её работу, но и детей. На фоне борьбы за гражданские права Арета использует свой голос, чтобы поддержать людей, добивающихся равенства. Ещё две истории развиваются параллельно в Соединённых Штатах Америки середины XX века. Мартин Лютер Кинг растёт в семье священника и получает образование, которое помогает ему сформировать собственные взгляды на справедливость. Вместе с супругой Кореттой он переезжает в Монтгомери. Когда местные жители начинают бойкотировать городские автобусы из-за расовой сегрегации, Кинг становится одним из руководителей движения. Его выступления привлекают внимание всей страны, но семья постоянно получает угрозы. Малкольм Икс проходит совсем другой путь. После тяжёлого детства и пребывания в преступной среде он попадает в тюрьму, где знакомится с «Нацией ислама». Освободившись, Малкольм начинает выступать с речами и привлекает сторонников своими призывами к самостоятельности и защите прав чернокожих американцев. Он женится на Бетти, становится отцом, но всё чаще разрывается между политической деятельностью и семьёй. Позднее его отношения с руководством «Нации ислама» ухудшаются, и он создаёт собственные организации. Кинг продолжает проводить марши и добиваться законодательных изменений ненасильственными методами. Малкольм выступает с более резкой критикой расового неравенства, хотя со временем пересматривает часть своих прежних убеждений. На их деятельность влияют аресты, слежка, политические конфликты и поддержка близких. Мужчины встречаются лишь однажды, а их пути обрываются после покушений: Малкольма убивают в 1965 году, Кинга в 1968-м. Коретта и Бетти остаются с детьми и продолжают работу, которую их семьи начали много лет назад.
