Доктор Николас Раш участвует в секретном проекте на базе «Икар», где учёные пытаются разгадать назначение девятого символа Звёздных врат. Для запуска требуется огромное количество энергии, и подходящий источник удаётся найти только на далёкой планете. После долгих исследований команда наконец получает возможность набрать неизвестный адрес. В этот момент база подвергается нападению. Оборона не выдерживает, а повреждения угрожают уничтожить всю планету. Полковник Эверетт Янг отдаёт приказ об эвакуации. Вернуться на Землю через врата не получается. Раш использует девятизначный адрес, над которым работал всё это время. Военные, учёные и гражданские проходят через врата, не зная, куда они ведут. На другой стороне их ждёт древний космический корабль. Очень скоро становится понятно, насколько далеко они оказались от дома. Корабль называется «Судьба». Древние отправили его в путешествие по Вселенной сотни тысяч лет назад. Он движется по заранее заданному маршруту и продолжает выполнять программу, заложенную создателями. Люди попали сюда случайно и совершенно не готовы к подобному путешествию. Запасы ограничены. Системы корабля повреждены. Воздух, вода и энергия быстро превращаются в главные проблемы. Даже управление «Судьбой» остаётся загадкой, поскольку большая часть технологий Древних недоступна новым пассажирам. Раш считает корабль важнейшим открытием в истории программы Звёздных врат. Он хочет разобраться в его системах и понять настоящую цель путешествия. Янг думает прежде всего о выживании людей. Разные взгляды быстро приводят их к конфликту. Рядом с ними оказываются подполковник Дэвид Телфорд, лейтенант Мэтью Скотт, сержант Рональд Грир, Камилла Рэй, Хлоя Армстронг и другие участники эвакуации. Среди них есть и Илай Уоллес. Ещё недавно он жил на Земле и проводил много времени за компьютерными играми. Решив сложную математическую задачу, Илай неожиданно привлекает внимание программы Звёздных врат. Его способности оказываются особенно полезными на «Судьбе». Корабль время от времени выходит из сверхсветового режима возле планет, где можно попытаться найти необходимые ресурсы. На посещение каждого мира отводится ограниченное время. Если группа не успевает вернуться, «Судьба» продолжает полёт без неё. Каждая остановка превращается в рискованную экспедицию. Люди ищут воду, пищу и материалы для ремонта. Одновременно Раш изучает корабль и начинает подозревать, что его первоначальная миссия намного важнее, чем кажется. Положение осложняют конфликты среди самих выживших. Военные пытаются поддерживать порядок. Гражданские не всегда готовы выполнять их распоряжения. Раш скрывает часть своих открытий, а Янг всё меньше доверяет учёному. На Земле тем временем ищут способ поддерживать связь с пропавшей экспедицией. Для этого используются коммуникационные камни Древних, позволяющие людям временно обмениваться сознанием на огромном расстоянии. Но даже возможность связаться с домом не решает главной проблемы. «Судьба» находится на другом конце Вселенной и продолжает двигаться вперёд. Её пассажирам приходится осваивать древние системы, исследовать неизвестные планеты и искать ресурсы, необходимые для следующего участка пути. И пока одни пытаются найти дорогу на Землю, Раш всё сильнее хочет узнать, ради чего Древние когда-то отправили «Судьбу» в это путешествие.
