Дэн Филдинг не собирался возвращаться в ночной суд Манхэттена. Когда-то он провёл здесь немало времени в качестве прокурора, но прежняя жизнь осталась в прошлом. Всё меняется после появления Эбби Стоун, дочери его старого друга Гарри. Эбби недавно стала судьёй. Она занимает ту же должность, на которой много лет работал её отец. От Гарри ей досталась не только любовь к закону. Эбби верит, что за каждым делом находится человек, чьи поступки не всегда можно объяснить несколькими строчками в полицейском протоколе. Ночная смена быстро даёт ей возможность проверить этот подход. В суд попадают самые разные жители Нью-Йорка. Одного задержали после нелепой ссоры. Другой нарушил закон, пытаясь решить личную проблему. Кто-то искренне раскаивается, а кто-то готов придумать любую историю, лишь бы избежать наказания. Эбби выслушивает каждого. Из-за этого заседания нередко идут совсем не так, как рассчитывают остальные сотрудники. Прокурор Оливия Мур предпочитает более понятный порядок. Есть обвинение, доказательства и закон, который необходимо применить. Оливия хочет строить карьеру и не собирается проводить всю жизнь в ночной смене. Но рядом с Эбби даже обычное дело способно неожиданно затянуться. Проблем становится больше после ухода общественного защитника. Суду срочно нужен новый адвокат. Эбби вспоминает рассказы отца о Дэне Филдинге и решает найти его. Дэн встречает предложение без особого энтузиазма. Он больше не хочет иметь ничего общего с прежней работой. Возвращение в знакомое здание заставляет его вспоминать людей и события, которые давно остались позади. Особенно Гарри Стоуна. Именно память о нём в итоге заставляет Дэна помочь Эбби. Но теперь бывший прокурор оказывается на противоположной стороне. Ему приходится защищать людей, которых обвиняет Оливия. Для человека, привыкшего годами доказывать чужую вину, такая перемена выглядит почти издевательством. Дэн быстро обнаруживает, что старые навыки никуда не исчезли. Он умеет находить слабые места в обвинении, понимает действия прокурора и хорошо знает, как работает суд. Опыт помогает ему справляться даже с самыми странными клиентами. Гораздо сложнее оказывается работать рядом с Эбби. Она слишком сильно напоминает ему Гарри. Та же вера в людей. Та же готовность нарушить привычный порядок ради человека, которому нужна помощь. И такая же способность превратить обычное судебное заседание в событие, которое никто из присутствующих не мог предвидеть. Дэн пытается объяснить молодой судье, что далеко не каждый человек заслуживает её доверия. Эбби отвечает, что цинизм тоже не помогает выносить справедливые решения. Их взгляды постоянно сталкиваются. За этими спорами наблюдает пристав Гургс. Она отвечает за безопасность зала и быстро становится человеком, к которому коллеги обращаются с вопросами, не имеющими никакого отношения к судебным обязанностям. Гургс легко включается в любую необычную ситуацию и нередко сама делает её ещё сложнее. Работа ночной смены редко ограничивается заседаниями. Сотрудники проводят вместе долгие часы. У них появляются общие секреты, личные конфликты и проблемы, которые приходится решать прямо между слушаниями. Эбби старается помочь каждому. Иногда даже тогда, когда её об этом никто не просит. Собственная жизнь судьи тоже оказывается далеко не такой упорядоченной, как ей хотелось бы. Переезд в Нью-Йорк означает для неё начало нового этапа. Она пытается привыкнуть к городу и одновременно сохранить связь с отцом, продолжая работу, которой он посвятил значительную часть жизни. Дэн становится одним из немногих людей, способных рассказать ей о Гарри таким, каким она его не знала. Для самого Дэна общение с Эбби тоже меняет привычную жизнь. Он возвращается в место, которое считал закрытой главой, и снова начинает чувствовать ответственность за людей рядом. Каждое новое заседание приносит очередную историю. Эбби приходится решать, кому можно поверить. Оливия пытается доказать обвинение. Дэн ищет возможность защитить клиента. Гургс следит, чтобы происходящее хотя бы оставалось в пределах закона. А когда заканчивается одно странное дело, двери зала снова открываются и появляется следующий человек, способный полностью изменить планы ночной смены.
