Листья кажутся неподвижными, пока камера не ускоряет течение времени. В тропиках побеги оплетают деревья, цветы раскрываются перед опылителями, а растения-хищники смыкают ловушки вокруг добычи. Дэвид Аттенборо исследует мир, где нельзя убежать от соперника, но можно обойти его в борьбе за свет, воду и место для корней. В густом лесу молодому дереву приходится годами ждать возможности добраться до солнечных лучей, а некоторые лианы поднимаются к вершинам по чужим стволам. Под водой действуют другие правила. Растениям необходимо удержаться на месте, несмотря на волны и течение, и поймать свет, которого становится меньше с глубиной. Аттенборо наблюдает за зарослями, служащими домом множеству животных, и за растениями, которые приспосабливаются к изменению уровня воды. Когда путешествие продолжается в умеренных широтах, главным испытанием становится календарь. Весенний рост и цветение должны совпасть с теплом и появлением опылителей, а к зиме растениям нужно подготовиться к долгому холоду. Пустыня меняет представление о том, что необходимо для жизни. Там, где дожди не идут месяцами, кактусы и другие растения запасают влагу, защищают поверхность от испарения и сокращают рост в тяжёлое время. Некоторые семена могут ждать подходящих условий очень долго. Но после редкого ливня сухая земля покрывается цветами, и растения спешат завершить жизненный цикл до возвращения жары. Аттенборо объясняет эти стратегии через реальные наблюдения, показывая, как каждый вид использует доступные ему возможности. Путешествие заканчивается в мире, который люди меняют быстрее, чем многие растения успевают приспособиться. Исчезновение лесов влияет на животных, почву и водный режим целых регионов. В разных странах энтузиасты возвращают деревья на повреждённые территории, восстанавливают природные сообщества и сохраняют исчезающие виды. Аттенборо наблюдает за посадками в Бразилии и работой людей, которые постепенно возвращают растительность на участки уничтоженного леса.
