Квинт Батиат замечает на арене упрямого фракийского пленника, сумевшего пережить бой, в котором почти не имел шансов. Спартак был захвачен после конфликта с римским командующим Глабром, а его жену Суру увезли работорговцы. Батиат покупает воина для своей школы и обещает разыскать Суру. Чтобы вернуться к ней, Спартак соглашается тренироваться вместе с гладиаторами. Его главный противник Крикс давно считается чемпионом и не готов уступать пришельцу место перед публикой. Жизнь рабов проходит между тяжёлыми занятиями, наказаниями и боями на потеху богачам. Спартак находит друга в Варроне, которому нужны деньги для семьи. Крикс тайно встречается с Невией, прислужницей хозяйки дома Лукреции. Сама Лукреция помогает мужу заключать выгодные союзы и старается привлечь внимание местной знати. Батиат постепенно превращает победы Спартака в источник собственного влияния, не заботясь о том, сколько людей погибнет ради очередного зрелища. Когда хозяин объявляет, что Суру нашли, Спартак впервые верит в возможность освобождения. Однако женщину доставляют смертельно раненной, и она умирает у него на руках. Позже воин узнаёт, что нападение было организовано по приказу самого Батиата. Он больше не собирается исполнять требования хозяина. Смерть Варрона во время устроенного для гостей боя лишь укрепляет решение поднять восстание. Спартак ищет сторонников среди рабов, но ему мешают старые раздоры и недоверие Крикса. Батиат готовит поединок Спартака с Криксом, надеясь окончательно закрепить власть над школой. Чтобы обеспечить победу нужного бойца, слуги подмешивают Криксу яд. Тот понимает замысел и помогает Спартаку начать нападение. Мира открывает проход во двор, остальные гладиаторы берутся за оружие. Эномай тоже встаёт на их сторону, а Крикс поражает Лукрецию клинком. Спартак добирается до Батиата и убивает его на глазах у охваченного паникой дома. После расправы гладиаторы уходят из школы вместе с освобождёнными рабами.
