Джованни де Медичи много лет превращал семейный банк в один из самых влиятельных в Европе. Его деньги открывают двери дворцов, позволяют кредитовать правителей и дают семье огромное влияние на дела Флоренции. Внезапная смерть Джованни меняет не только жизнь его сыновей, но и расстановку сил во всём городе. Главой семьи становится Козимо де Медичи. Он получает банк, состояние и множество врагов, которых отец успел приобрести за годы борьбы за власть. Вскоре выясняется, что Джованни умер не своей смертью. Его отравили. Козимо решает сохранить это в тайне и поручает Марко Белло найти убийцу. Открытое расследование слишком опасно, поскольку заказчиком может оказаться человек, обладающий достаточным влиянием, чтобы нанести новый удар по семье. Самому Козимо тем временем приходится занять место отца. Для него это особенно тяжело, поскольку когда-то он хотел совершенно другой жизни. В молодости Козимо мечтал стать художником. В Риме он изучал искусство и встретил Бьянку, к которой испытывал настоящие чувства. Но Джованни считал увлечение сына бесполезным и требовал, чтобы тот занимался семейными делами. Козимо подчинился. Он расстался с Бьянкой и женился на Контессине де Барди. Брак был устроен ради интересов двух семей и должен был укрепить положение Медичи. Проходят годы. После смерти Джованни именно Контессина оказывается рядом с Козимо в самые опасные моменты. Их отношения далеко не всегда просты, но жена хорошо понимает мужа и умеет действовать самостоятельно, когда положение семьи становится критическим. Главным противником Медичи во Флоренции становится Ринальдо Альбицци. Для старой аристократии Козимо остаётся всего лишь банкиром, который с помощью денег получил слишком большое влияние. Альбицци хочет вернуть власть семьям, управлявшим городом задолго до возвышения Медичи. Козимо отвечает собственными методами. Он выдаёт займы, заключает союзы и поддерживает людей, способных изменить баланс сил. Его влияние строится не на официальном титуле, а на многочисленных связях и финансовой зависимости тех, кому нужны деньги банка Медичи. Одновременно он вкладывает средства в развитие Флоренции. Одним из важнейших проектов становится строительство купола собора Санта-Мария-дель-Фьоре. Архитектор Филиппо Брунеллески предлагает смелое решение, которое должно позволить завершить сооружение, много лет остававшееся без огромного купола. Козимо поддерживает его работу. Но город сталкивается с куда более серьёзной опасностью. Во Флоренции начинается эпидемия чумы. Люди покидают дома, торговля останавливается, улицы пустеют. Медичи тоже оказываются под угрозой, а политические противники пытаются использовать происходящее в собственных интересах. После эпидемии противостояние с Альбицци только усиливается. Козимо обвиняют в том, что он использует богатство для захвата власти. Его арестовывают. В тюрьме Козимо понимает, что противники могут добиться смертного приговора. Пока он пытается выиграть время, Контессина использует связи семьи и ищет способ спасти мужа. Казни удаётся избежать. Но Козимо отправляют в изгнание. Он покидает Флоренцию и перебирается в Венецию, а Альбицци получает возможность избавиться от политического влияния своего главного противника. Однако изгнание не уничтожает Медичи. Семейный банк продолжает работать, а отсутствие его денег начинает болезненно отражаться на самой Флоренции. Купцы и сторонники Козимо требуют вернуть его в город. Через некоторое время Медичи возвращаются. Теперь положение Альбицци становится значительно слабее, а Козимо получает возможность восстановить прежнее влияние. Но политическая победа не отвечает на вопрос, с которого всё началось. Кто убил Джованни? Марко Белло продолжает собирать сведения о последних месяцах его жизни. Под подозрение попадают противники Медичи, деловые партнёры и люди, находившиеся совсем рядом с семьёй. Лоренцо, младший брат Козимо, тоже пытается докопаться до истины. Расследование становится всё опаснее. Кто-то явно не хочет, чтобы братья узнали правду. Новые смерти и предательства показывают, что борьба вокруг банка Медичи давно вышла за пределы обычного соперничества богатых флорентийских семей. Козимо постепенно превращается в человека, которым когда-то не хотел становиться. Он учится скрывать намерения, заключать неудобные союзы и принимать решения, необходимые для сохранения власти. Но убийство отца остаётся его слабым местом. Пока Козимо укрепляет положение Медичи во Флоренции, поиски убийцы приводят его всё ближе к тайнам собственной семьи и к ответу, который способен изменить его представление о людях, находившихся рядом с Джованни в последние дни его жизни.
