Марк Нэрд много лет строил военную карьеру и готовился получить высокую должность в авиации. Вместо этого ему поручают создать Космические войска, новое американское подразделение, задачей которого становится защита интересов страны за пределами Земли. Генерал переезжает с семьёй в Колорадо и возглавляет секретную базу. Он привык к строгой дисциплине, но быстро выясняет, что космической программой невозможно управлять одними приказами. На базе Нэрду приходится работать с доктором Эдрианом Мэллори, который отвечает за научную часть проекта. Учёный не скрывает раздражения из-за спешки, навязанной политиками, и постоянно спорит с начальником. Они пытаются запустить спутник, разрабатывают планы лунной миссии и ищут деньги для исследований. Когда первый аппарат оказывается повреждён, генерал разрешает отправить для его ремонта шимпанзе, хотя идея вызывает множество вопросов у специалистов. Каждое новое задание приносит неожиданные неприятности. Марк выступает на слушаниях в Конгрессе, устраивает военные учения и подозревает сотрудников в передаче секретной информации. Ему приходится выслушивать советы специалиста по связям с общественностью Тони Скарапидуччи, который больше заботится о впечатлении публики, чем о научных достижениях. При этом Нэрд старается скрыть от коллег собственные семейные трудности. Его жена Мэгги отбывает тюремный срок, а дочь Эрин чувствует себя одинокой после переезда и всё чаще совершает необдуманные поступки. Генерал хочет поддержать близких, но практически не покидает базу. На фоне этих проблем он продолжает готовить экспедицию на Луну, поскольку китайские астронавты уже заняли там собственный участок. Капитан Анджела Али входит в состав лунной команды и проходит подготовку при участии учёного Чана Кайфана. Между ними постепенно возникают чувства. Из-за политического давления отправку экспедиции ускоряют, хотя многие участники плохо готовы к полёту. После прилунения спор с китайской стороной превращается в международный кризис. Нэрд получает приказ атаковать чужую базу, но отказывается рисковать жизнями людей и провоцировать войну. За это генерала обвиняют в неповиновении. Пока военные разбираются с его действиями, положение на Луне ухудшается: американские астронавты теряют своё убежище. Позднее Нэрд проходит проверку в Пентагоне. Его коллеги дают показания в поддержку командира, и ему позволяют вернуться на должность. Однако теперь подразделение обязано за короткий срок доказать свою пользу при значительно урезанном бюджете. Мэллори вынужден закрывать перспективные исследования и сокращать научную команду. Чан пытается наладить отношения с Анджелой, но после возвращения с Луны она не может справиться с тяжёлыми воспоминаниями и старается держаться от него подальше. Тони придумывает рекламные способы привлечь внимание к службе, а Эрин пробует определить, каким будет её будущее после школы. Нэрд тем временем получает от жены документы о разводе. Неуверенность в завтрашнем дне заставляет многих сотрудников задуматься об увольнении. Когда на базе происходит масштабная компьютерная атака, им приходится оставить личные разногласия и сообща восстановить управление оборудованием. Спасение спутника помогает доказать, что команда Нэрда умеет справляться с серьёзными угрозами. Начальство решает сохранить Космические войска и продолжить финансирование. Получив новую работу с мощным телескопом, сотрудники приступают к наблюдениям за небом. Но почти сразу обнаруживают крупный астероид, движущийся в сторону Земли. Нэрд и его коллеги понимают, что впереди может оказаться испытание гораздо опаснее всех прежних неудачных запусков, служебных проверок и конфликтов с начальством.
