В Лондоне 1920-х годов Леонард Воул живёт случайными заработками и с трудом находит деньги на повседневные расходы. После возвращения с войны он так и не смог устроить свою жизнь и привык пользоваться любыми возможностями, которые позволяют ему избежать бедности. Однажды Леонард знакомится с Эмили Френч. Состоятельная пожилая женщина живёт одна в большом доме и быстро проникается симпатией к молодому человеку. Леонард начинает регулярно навещать её. Эмили покупает ему подарки, помогает деньгами и всё сильнее привязывается к новому знакомому. Но вскоре женщину находят убитой в собственном доме. Полиция начинает расследование и быстро обращает внимание на Леонарда. Выясняется, что незадолго до смерти Эмили изменила завещание и оставила ему значительную часть своего состояния. Для следователей это становится главным мотивом преступления. Леонарда арестовывают по подозрению в убийстве. Он утверждает, что невиновен, и рассчитывает доказать, что в момент смерти Эмили находился дома. Подтвердить его слова может Ромейн, женщина, с которой он живёт. Но её поведение вызывает всё больше вопросов. Защищать Леонарда берётся адвокат Джон Мейхью. Когда-то он пользовался уважением в профессиональных кругах, но личная трагедия и проблемы с алкоголем разрушили его карьеру. Дело Воула становится для него возможностью вернуться к работе и доказать, что он ещё способен добиться оправдательного приговора. Мейхью изучает обстоятельства убийства и пытается найти слабые места в доказательствах обвинения. Положение Леонарда осложняется, когда Ромейн неожиданно выступает против него. Вместо того чтобы подтвердить алиби, она даёт показания, которые могут убедить присяжных в его виновности. Мейхью не понимает, почему женщина решила свидетельствовать против человека, с которым жила. Он начинает выяснять подробности её прошлого и обнаруживает обстоятельства, способные изменить ход судебного разбирательства. Тем временем обвинение использует завещание Эмили и противоречия в показаниях Леонарда, чтобы представить его человеком, который воспользовался доверием одинокой женщины ради денег. Каждое новое свидетельство меняет положение подсудимого. Мейхью приходится не только оспаривать доводы прокурора, но и разбираться в отношениях Леонарда с двумя женщинами, каждая из которых сыграла важную роль в его жизни. Чем ближе становится вынесение приговора, тем больше сомнений вызывают показания людей, от которых зависит судьба обвиняемого.
