В городе Ада в Оклахоме почти все знают друг друга, поэтому убийство молодой Дебры Сью Картер становится потрясением для местных жителей. В декабре 1982 года девушку находят мёртвой дома, а полиция начинает искать человека, с которым она могла встретиться после окончания рабочей смены. Расследование быстро привлекает внимание всего города. Следователи разговаривают со знакомыми Дебры, проверяют посетителей бара, где она работала, и пытаются найти доказательства, способные привести к убийце. Одним из подозреваемых становится Рон Уильямсон. В молодости он подавал большие надежды как бейсболист и рассчитывал сделать профессиональную карьеру. Когда эти планы рушатся, Рон возвращается домой и постепенно оказывается в тяжёлом положении. Полиция начинает связывать его с убийством Дебры. В поле зрения следствия также оказывается Деннис Фриц, знакомый Уильямсона. Мужчины утверждают, что не имеют отношения к смерти девушки, однако спустя несколько лет обоих обвиняют в преступлении. Важную роль в деле играют свидетельские показания и результаты экспертиз, которые позднее будут подвергнуты сомнению. Следствие также опирается на рассказы людей, утверждавших, что обвиняемые признавались в убийстве. Рон Уильямсон получает смертный приговор. Денниса Фрица отправляют в тюрьму пожизненно. После суда родственники Уильямсона продолжают настаивать на его невиновности. Они видят, как состояние Рона ухудшается в заключении, пока сам он приближается к назначенной дате казни. Исполнение приговора останавливают буквально за несколько дней. Это даёт защите дополнительное время для изучения материалов дела. Появление более точных методов исследования ДНК предоставляет возможность проверить версию обвинения. Новые результаты не связывают Уильямсона и Фрица с биологическими следами, оставленными преступником. После многих лет заключения оба выходят на свободу. Следствие возвращается к другим людям, которые фигурировали в деле. Особое внимание снова привлекает Глен Гор, которого видели рядом с Деброй незадолго до убийства. Но пока жители Ады обсуждают последствия одной судебной ошибки, вспоминается другое преступление, произошедшее в том же городе. В 1984 году пропадает Денис Харауэй. Девушка работает в небольшом магазине и однажды вечером исчезает во время смены. Полиция предполагает, что её похитили. Следователи задерживают Томми Уорда и Карла Фонтено. Во время допросов мужчины дают признательные показания. Они описывают преступление и рассказывают, что произошло с Денис. Эти признания становятся основой обвинения. Однако тела девушки в тот момент ещё нет, поэтому значительную часть рассказа невозможно проверить. Несмотря на это, суд признаёт мужчин виновными. Позднее останки Денис всё же находят. Именно тогда появляется одна из главных проблем первоначального расследования. Некоторые обстоятельства, установленные после обнаружения останков, не совпадают с рассказами, которые Уорд и Фонтено дали полиции. Возникает вопрос, насколько добровольными и точными были их признания. Родственники Томми Уорда начинают добиваться нового рассмотрения дела. Они считают, что следователи слишком рано выбрали подозреваемых и после этого старались подтвердить уже сформировавшуюся версию. Две истории постепенно начинают перекликаться. В обоих случаях полиция небольшого города расследовала тяжёлое преступление, испытывая огромное давление со стороны жителей. В обоих расследованиях большое значение получили показания людей, достоверность которых позднее начали оспаривать. Особое внимание уделяется работе следователей и прокуроров. Изучаются записи допросов, судебные материалы и старые экспертизы, а участники событий спустя десятилетия снова рассказывают о том, что происходило во время расследований. Родственники погибших при этом оказываются в особенно тяжёлом положении. Им приходится снова возвращаться к обстоятельствам убийств и допускать возможность того, что первоначальное расследование могло дать неправильный ответ. Освобождение Рона Уильямсона и Денниса Фрица уже доказало, что обвинительный приговор не всегда ставит окончательную точку. Семья Томми Уорда продолжает изучать дело Денис Харауэй, пытаясь разобраться, почему признание мужчины расходится с некоторыми обстоятельствами преступления и достаточно ли этих противоречий, чтобы спустя много лет снова поставить вопрос о его виновности.
