Двадцать лет назад Алек Мерсер оказался внутри церкви в момент взрыва. Он выжил, но получил тяжёлые ожоги и сохранил воспоминания о событиях, которые до сих пор не может полностью оставить в прошлом. Пережитое повлияло и на его работу. Алек стал специалистом по поведенческой психологии. Его интересует, почему люди принимают нелогичные решения, поддаются страху, следуют за окружающими или уверенно верят в ошибочные выводы. Теперь он преподаёт эти принципы студентам и одновременно использует их при расследовании преступлений. Правоохранительные органы приглашают Алека в тех случаях, когда необходимо разобраться не только в доказательствах, но и в поведении людей. Он изучает реакции подозреваемых и свидетелей. Иногда одна странная фраза или неожиданное решение говорит ему больше, чем длинный допрос. Помогают профессору Фиби Дункан и Ризван Асади. Для них работа с Алеком становится продолжением университетских занятий, только эксперименты теперь связаны с настоящими преступлениями. К команде часто присоединяется Кайли Мерсер. Младшая сестра Алека хорошо разбирается в технологиях и способна получить сведения, необходимые для проверки его предположений. Особое место в жизни профессора занимает Мариса Кларк. Она работает агентом ФБР и раньше была женой Алека. Развод не мешает им продолжать работать вместе. Мариса доверяет его профессиональным способностям, хотя методы бывшего мужа иногда кажутся слишком необычными для стандартного расследования. Алек берётся за дела, в которых первоначальная версия вызывает у него сомнения. Признание может оказаться ложным. Очевидный подозреваемый может быть выбран из-за предубеждений. Свидетель способен искренне верить в собственные воспоминания и при этом ошибаться. Алек пытается обнаружить момент, когда человеческое мышление начинает искажать происходящее. Но параллельно Мариса продолжает изучать старое дело о взрыве в церкви. За преступление давно осуждён человек. Новые сведения заставляют задуматься, действительно ли следствие когда-то получило все ответы. Для Алека это расследование отличается от остальных. Здесь ему сложнее сохранять дистанцию. Он сам был одной из жертв и знает, что собственные эмоции тоже способны влиять на выводы. Пока профессор помогает раскрывать новые преступления, старый взрыв всё чаще напоминает о себе. Алек привык находить иррациональность в поступках других людей. Теперь ему приходится использовать те же знания, чтобы разобраться в деле, которое уже много лет остаётся самой важной загадкой его собственной жизни.
