Бренда Ли Джонсон переезжает из Атланты в Лос-Анджелес и получает должность заместителя начальника полиции. Ей поручают возглавить специальное подразделение, которое занимается самыми сложными и громкими убийствами города. Для Бренды это серьёзное повышение, но новые подчинённые совсем не рады появлению руководителя со стороны. Её приглашает помощник начальника полиции Уилл Поуп, с которым Бренду связывает непростое прошлое. Именно он уверен, что её необычные методы помогут подразделению раскрывать дела, где обычного расследования оказывается недостаточно. Коллеги встречают Бренду настороженно. Лейтенант Луи Провенза рассчитывал на другое руководство, а детектив Энди Флинн открыто сомневается в профессионализме новой начальницы. Остальные сотрудники тоже не спешат доверять человеку, который только приехал в город и сразу занял высокую должность. Бренда не пытается завоевать расположение команды красивыми речами. Её интересует результат. Она внимательно изучает место преступления, замечает небольшие противоречия в показаниях и быстро определяет, кто из свидетелей что-то скрывает. Особенно хорошо Бренда умеет проводить допросы. Она может казаться растерянной, вежливой и даже немного наивной. Подозреваемый постепенно расслабляется и начинает считать, что полностью контролирует разговор. Именно этого Бренда и добивается. Она задаёт простые вопросы, несколько раз возвращается к одной детали и незаметно заставляет человека противоречить самому себе. Когда нужная информация получена, доброжелательность исчезает, а подозреваемый понимает, что давно попал в ловушку. Для Бренды признание становится важнейшей частью расследования. Найти преступника недостаточно. Необходимо собрать доказательства и добиться результата, который позволит действительно закрыть дело. Подразделению приходится расследовать убийства состоятельных жителей Лос-Анджелеса, преступления внутри семей, исчезновения детей, нападения на полицейских и дела, привлекающие внимание журналистов. Иногда очевидный подозреваемый оказывается невиновен, а настоящая причина убийства скрывается в событиях многолетней давности. Бренда требует от сотрудников проверять каждую мелочь. Она может заставить команду заново изучить уже просмотренные документы или вернуться к свидетелю из-за одной фразы, которая показалась ей неправильной. Постепенно отношение коллег начинает меняться. Даже Флинн вынужден признать, что методы новой начальницы действительно работают. Провенза тоже привыкает к её характеру, хотя споры между ними никуда не исчезают. Одним из самых надёжных сотрудников становится сержант Дэвид Гэбриэл. Он поддерживает Бренду в первые месяцы работы и помогает ей разобраться в отношениях внутри подразделения. Рядом работают детективы Хулио Санчес и Айрин Дэниелс, а позднее состав команды постепенно меняется. Работа постоянно сталкивает Бренду и с командиром Расселом Тейлором. Его подразделение раньше занималось многими делами, которые теперь передают группе Джонсон. Тейлор воспринимает происходящее как потерю влияния и далеко не всегда готов облегчать ей работу. Сам Уилл Поуп тоже создаёт немало проблем. Бренда когда-то состояла с ним в отношениях, и теперь им приходится работать вместе. Старые обиды периодически возвращаются, особенно когда профессиональные решения Поупа затрагивают её подразделение. За пределами полицейского управления жизнь Бренды оказывается не менее запутанной. В Лос-Анджелесе она снова встречается с агентом ФБР Фрицем Ховардом. Их отношения постепенно становятся серьёзными, хотя работа постоянно вмешивается в личную жизнь. Фриц значительно спокойнее Бренды и часто пытается остановить её, когда очередное расследование полностью поглощает всё внимание. Но сделать это непросто. Если Бренда чувствует, что близка к разгадке, она способна забыть о времени, семейных планах и собственном отдыхе.
