Имя Леонардо да Винчи чаще всего связывают с великими произведениями живописи. Но за известными картинами скрывается огромная работа исследователя, инженера и изобретателя. Значительную часть своей жизни Леонардо провёл в Милане. Он прибыл сюда в конце XV века и поступил на службу к правителю города Людовико Сфорца. Для герцогского двора Леонардо выполнял самые разные поручения. Он занимался живописью, проектировал механизмы, участвовал в организации праздников и предлагал инженерные решения. Именно в Милане появляется «Тайная вечеря». Со временем эта работа становится одним из самых узнаваемых произведений мастера. Параллельно Леонардо продолжает собственные исследования. Практически всё, что он видит вокруг, становится для него поводом задать новый вопрос. Его интересует человеческое тело. Чтобы понять его устройство, Леонардо занимается анатомическими исследованиями и создаёт подробные рисунки костей, мышц и внутренних органов. Другой важной темой становится полёт. Наблюдая за птицами, он пытается понять принципы движения в воздухе и проектирует собственные летательные устройства. В его записях появляются конструкции, напоминающие парашют, планер и другие аппараты. Некоторые из них будут построены по сохранившимся чертежам только спустя несколько столетий. Леонардо разрабатывает и военные машины. Он рисует проекты бронированных устройств, оружия и укреплений, которые должны были заинтересовать правителей того времени. Рядом с ними находятся совершенно мирные изобретения. Механизмы для передачи движения, мосты, гидравлические системы и различные инструменты показывают, насколько разнообразными были его интересы. Отдельное внимание Леонардо уделяет природе. Он наблюдает за течением воды, изучает растения и пытается объяснить процессы, происходящие вокруг человека. Тысячи страниц с его заметками сохраняют идеи, многие из которых так и не были воплощены при жизни автора. Для Леонардо рисунок становится способом не только показать предмет, но и разобраться в принципах его работы. Его наследие позволяет увидеть эпоху Возрождения через жизнь одного человека. Художественное мастерство здесь постоянно пересекается с инженерией, медициной и естественными науками. Проходят столетия, но исследования Леонардо продолжают вызывать интерес. Современные технологии позволяют создавать модели его механизмов и проверять идеи, которые когда-то существовали только на страницах старых рукописей.
