Клео Джонсон растит двоих детей в Балтиморе и берётся за любую работу, которая поможет оплачивать лечение младшего сына. Её муж Слэппи выступает с комическими номерами, а сама Клео выполняет поручения владельца подпольного бизнеса Шелла Гордона. Когда одно из заданий приводит к политическому скандалу, женщина понимает, что может стать удобной жертвой для влиятельного хозяина. Вскоре в городском фонтане находят тело, которое полиция принимает за останки Клео, и газетные страницы заполняются рассказами о её смерти. Мэдди Шварц, недавно ушедшая от мужа, видит в этом деле шанс стать настоящей журналисткой. Она уже помогла поискам пропавшей девочки Тесси Дёрст и теперь устраивается в редакцию, где ей поручают незначительные заметки. Несмотря на равнодушие начальства, Мэдди расспрашивает друзей Клео, встречается с сотрудниками полиции и пытается связать её исчезновение с делами Гордона. Её настойчивость привлекает внимание человека, который тщательно скрывает собственное местонахождение. Клео жива. С помощью Реджи она использовала тело подруги Доры, умершей от передозировки, чтобы убедить Гордона, будто от неё больше нет опасности. Но расследование Мэдди угрожает разрушить план побега. Клео выходит с репортёршей на связь и предлагает другую историю: сведения о денежных махинациях Гордона. В обмен она просит прекратить поиски и не раскрывать её настоящее положение. Мэдди соглашается, хотя понимает, что получила материал благодаря обману полиции и родственников. Чтобы собрать доказательства, Клео возвращается туда, где люди Гордона продолжают вести дела. Она передаёт документы Мэдди и вместе с семьёй готовится уехать из города. После пожара в офисе Гордона Слэппи и дети отправляются с ней в Париж, где она берёт имя Доры и начинает петь. Мэдди использует собранные сведения для газетной публикации и собственной книги, но её отношения с полицейским Ферди заканчиваются. В Париже Клео впервые выступает перед публикой уже под новым именем.
