Нора Дёрст готовит завтрак для мужа и двоих детей, когда обычное утро внезапно превращается в кошмар. Через несколько мгновений вся её семья бесследно исчезает. То же самое происходит по всему миру. 14 октября пропадают миллионы людей разных возрастов, профессий и убеждений. Между ними не удаётся найти никакой связи. Никто не понимает, куда они делись. Учёные, правительства и религиозные организации предлагают разные объяснения, но доказать ни одно из них не получается. Спустя три года жизнь в Мейплтоне внешне возвращается к привычному порядку. Люди работают, ходят в школу и встречаются с друзьями. Но последствия исчезновения остаются в каждой семье. Кевин Гарви руководит городской полицией. 14 октября никто из его близких не пропал, однако собственную семью он всё равно потерял. Лори Гарви оставила мужа и детей и присоединилась к «Повинным». Члены этой группы живут отдельно от остальных, носят только белое и отказываются разговаривать. Они появляются рядом с людьми и молча наблюдают за ними. Их цель заключается в том, чтобы никто не смог сделать вид, будто жизнь снова стала прежней. Кевин видит в действиях группы растущую опасность. Каждая их акция вызывает новые конфликты, а присутствие Лори делает противостояние для него личным. Дома Кевина ждёт дочь Джилл. Она изменилась после ухода матери и теперь проводит большую часть времени с подругой Эйми. Джилл старается показать, что ей всё безразлично, хотя происходящее в семье продолжает её задевать. Старший сын Кевина Томас вообще покинул Мейплтон. Он оказывается рядом с Уэйном Гилкрестом, который собирает вокруг себя последователей и обещает избавлять людей от внутренней боли. Том верит ему и становится одним из помощников. Но поручения Уэйна постепенно втягивают молодого человека в опасную историю. Кевин ничего не знает о большей части происходящего с сыном. Ему хватает проблем в собственном городе. Приближается очередная годовщина 14 октября, и власти готовят церемонию памяти. «Повинные» собираются вмешаться. Кевин пытается предотвратить столкновение, понимая, насколько легко накопившаяся за три года злость может вырваться наружу. Одновременно с этим он сам начинает замечать вещи, которые не может объяснить. Некоторые события словно выпадают из памяти. Кевин обнаруживает последствия собственных поступков, которых совершенно не помнит. Странный мужчина по имени Дин появляется рядом именно тогда, когда происходящее становится особенно непонятным. Кевин начинает бояться, что теряет контроль не только над городом, но и над собой. Нора Дёрст переживает потерю иначе. После исчезновения мужа и детей она осталась в Мейплтоне и пытается существовать среди людей, которые постоянно напоминают ей о трагедии. Работа Норы тоже связана с последствиями 14 октября. Ей приходится разговаривать с семьями исчезнувших и задавать вопросы о людях, которых больше никто не видел. Встреча с Кевином даёт ей возможность хотя бы ненадолго выйти за пределы собственной боли. Но у каждого из них слишком много нерешённых проблем, чтобы начать всё заново. Мэтт Джеймисон ищет ответы в вере. Он отказывается считать всех исчезнувших избранными и рассказывает о тайнах некоторых пропавших. Жители воспринимают его действия как оскорбление памяти близких. Мэтт продолжает своё дело, несмотря на угрозы и собственные проблемы. В это время «Повинные» готовят поступок, который должен заставить весь Мейплтон снова вспомнить исчезнувших. Кевин пытается остановить их раньше, чем город охватит насилие.
