Правители Тра уверяют гельфлингов, что Кристалл Истины хранит жизнь их мира. За стенами замка они поступают иначе. Скексисы извлекают силу из живых существ и всё глубже повреждают сам Кристалл. Стражник Риан узнаёт об этом, когда становится свидетелем убийства своей подруги Миры. Его обвиняют во лжи, лишают поддержки и вынуждают бежать. Единственным доказательством остаётся воспоминание, которым гельфлинги умеют делиться через прикосновение. Пока Риан ищет союзников, принцесса Бреа расследует тайны скексисов изнутри своей семьи. Подозрительные распоряжения владык приводят её к забытым знаниям о Кристалле. В подземных пещерах девушка Дит получает предупреждение о Мраке, который заражает растения и животных. Она покидает родной клан и отправляется наверх. Каждая из этих дорог ведёт к одной угрозе, но сначала троим нужно убедить остальных, что враг находится не за границами Тра, а в самом замке. Скексисы отвечают на сомнения жестокостью. Они настраивают вождей кланов друг против друга и объявляют сторонников Риана опасными преступниками. Бреа теряет возможность полагаться на прежние дворцовые правила, а Дит выясняет, что её связь с природой позволяет противостоять заражению. Аугра, древняя хранительница Тра, осознаёт, насколько опасным стало её давнее доверие скексисам. Благодаря воспоминанию Риана разрозненные кланы получают возможность увидеть преступление своими глазами. Противостояние приводит гельфлингов к Камню-в-Лесу. Там объединённые отряды встречают войско скексисов и отражают нападение, хотя правители используют силу повреждённого Кристалла. Дит спасает сражающихся, поглощая Мрак, но его действие меняет её саму. Она уходит от Риана и Бреа, не решаясь оставаться рядом с друзьями. Бреа поднимает найденный осколок Кристалла, а в замке скекТек показывает другим скексисам созданного им гартима, нового бездушного воина.
