Молодой музыкант Дэвид Тибодо знакомится с Дэвидом Корешем, который руководит религиозной общиной возле техасского города Уэйко. Поначалу Тибодо интересуют музыка и возможность найти своё место среди новых знакомых. Постепенно он переезжает в центр Маунт-Кармел, где Кореш собирает последователей и объясняет им собственное толкование Библии. Внутри общины действуют строгие правила, а решения лидера определяют даже семейные отношения. Пока люди готовятся к грядущим религиозным событиям, федеральные службы получают сведения о крупных партиях оружия, поступающих на территорию комплекса. Ведомство по контролю за оборотом оружия начинает слежку и разрабатывает план задержания Кореша. Операция заканчивается перестрелкой, гибелью людей с обеих сторон и длительной осадой Маунт-Кармел. На место прибывает переговорщик ФБР Гэри Ноэснер, который пытается избежать новых жертв. Он разговаривает с Корешем по телефону, обсуждает возможную сдачу и добивается освобождения части жителей. Однако договорённости постоянно нарушаются. Кореш убеждает последователей оставаться рядом с ним и отказывается покидать комплекс. Другие сотрудники ФБР считают, что переговоры затянулись. Вокруг центра размещают бронированную технику, отключают коммуникации и усиливают психологическое давление. Ноэснер спорит с коллегами, опасаясь, что угроза штурма заставит людей ещё сильнее сплотиться вокруг Кореша. Внутри комплекса жители переживают нехватку привычных удобств, заботятся о детях и пытаются понять, можно ли выбраться наружу. Тибодо продолжает оставаться среди них, хотя ситуация становится всё опаснее. После нескольких недель противостояния ФБР решает применить газ и бронетехнику. Машины пробивают стены строений, пока внутри находятся взрослые и дети. Начинается пожар, который охватывает комплекс. Тибодо удаётся выйти и сдаться федеральным агентам. Большинство оставшихся жителей погибает, а Гэри Ноэснер узнаёт о последствиях операции, которую пытался закончить переговорами.
