Ленина Краун живёт в Новом Лондоне, городе будущего, где каждый человек с рождения получает определённое место в обществе. Здесь не существует привычных семей, люди не испытывают нужды, а любые неприятные переживания можно устранить с помощью специального препарата. Жизнь жителей подчинена строгим правилам. Общество разделено на касты, представители которых выполняют заранее назначенные обязанности. Альфы руководят, беты занимают менее ответственные должности, а представители низших каст обеспечивают работу города. Все должны быть довольны своим положением и не стремиться к тому, что предназначено другим. Ленина работает в центре воспроизводства и считает такой порядок естественным. Она привыкла принимать сому, посещать общественные мероприятия и не привязываться к другим людям. Но её знакомый Бернард Маркс относится к окружающему миру иначе. Он занимает высокую должность, однако постоянно чувствует себя чужим среди людей, которые никогда не сомневаются в собственном счастье. Бернард старается соответствовать требованиям общества, но не может избавиться от тревоги и желания найти что-то за пределами привычной жизни. Однажды он предлагает Ленине отправиться в Дикие земли. Эта территория существует отдельно от Нового Лондона. Здесь люди продолжают жить по старым обычаям, создают семьи, воспитывают детей и сталкиваются с болезнями, бедностью и смертью. Для Ленины путешествие становится первым знакомством с миром, где никто не гарантирует человеку постоянного благополучия. Во время поездки они встречают Джона. Он вырос среди жителей Диких земель вместе с матерью Линдой и с детства мечтал увидеть мир, о котором она ему рассказывала. После опасных событий Джон отправляется вместе с Бернардом и Лениной в Новый Лондон. Сначала он воспринимает город как место, где людям удалось избавиться от большинства проблем. Но знакомство с местными порядками быстро меняет его мнение. Джон обнаруживает, что жители не имеют права на настоящую привязанность, не создают семьи и избегают любых переживаний, способных нарушить установленное спокойствие. Особенно сильно его удивляет зависимость людей от сомы. Он отказывается принимать препарат и открыто говорит о вещах, которые остальные предпочитают не обсуждать. Появление Джона вызывает интерес у жителей города. Для них он становится необычным человеком, который не умеет скрывать чувства и постоянно нарушает правила. Бернард пытается использовать внимание к Джону, чтобы укрепить собственное положение. Но чем больше людей знакомится с новым жителем, тем труднее становится контролировать его поступки. Ленина тоже начинает меняться. Общение с Джоном заставляет её испытывать привязанность и ревность, которые она прежде считала ненужными переживаниями. Она пытается понять собственные чувства, но привычные способы справляться с ними больше не помогают. Тем временем руководство Нового Лондона замечает, что поведение Джона начинает влиять на окружающих. Его отказ подчиняться правилам вызывает вопросы у людей, которые раньше никогда не сомневались в установленном порядке. Бернард оказывается перед выбором между сохранением своего положения и поддержкой человека, которого сам привёл в город. А Ленина пытается разобраться, чего хочет от собственной жизни, пока система, созданная для всеобщего счастья, начинает сталкиваться с последствиями появления человека, не желающего отказываться от свободы ради спокойствия.
