Джон Уилкс Бут считает победу Севера катастрофой и обвиняет Авраама Линкольна в уничтожении привычного ему порядка. Известный актёр использует свободный доступ в театральный мир Вашингтона, чтобы приблизиться к президенту. Сначала Бут вместе с сообщниками обсуждает похищение Линкольна. Но война подходит к концу быстрее, чем заговорщики успевают осуществить этот план. После капитуляции армии Роберта Ли Бут решается на убийство. Он выбирает вечер, когда Линкольн должен посетить театр Форда. 14 апреля 1865 года Бут входит в президентскую ложу и стреляет в президента. В возникшей суматохе ему удаётся сбежать. На следующее утро Линкольн умирает. Военный министр Эдвин Стэнтон находится рядом в последние часы президента и практически сразу берёт расследование под свой контроль. Для него Бут не должен исчезнуть. Стэнтон направляет военных на дороги и требует найти каждого человека, который мог участвовать в подготовке нападения. Очень скоро выясняется, что целью был не только Линкольн. Льюис Пауэлл в ту же ночь проникает в дом государственного секретаря Уильяма Сьюарда и пытается его убить. Другой заговорщик должен был напасть на вице-президента Эндрю Джонсона. Стэнтон понимает, что расследует попытку нанести удар сразу по руководству страны. Начинаются аресты. Следователи выходят на пансион Мэри Сарратт, где Бут встречался с некоторыми сообщниками. Но самого убийцы там нет. Бут вместе с Дэвидом Герольдом пытается уйти через Мэриленд. Повреждённая нога замедляет его, и беглецам приходится искать помощь. Так они оказываются у доктора Сэмюэла Мадда. Мадд лечит Бута, а затем сам оказывается в поле зрения расследования. Стэнтон пытается восстановить каждый шаг убийцы. Его интересует не только маршрут побега. Он хочет узнать, кто снабжал заговорщиков оружием, предоставлял убежища и поддерживал связь между сторонниками Конфедерации. Положение осложняет политическая ситуация. Гражданская война фактически завершена, но страна остаётся глубоко разделённой. Освобождённые люди получили надежду на новую жизнь, однако смерть Линкольна ставит дальнейшие изменения под угрозу. Стэнтон старается продолжить начатую вместе с президентом работу. Одновременно он вынужден следить за новым президентом Эндрю Джонсоном, чьи представления о восстановлении страны не всегда совпадают с его собственными. Бут в это время ждёт поддержки на Юге. Он убеждён, что совершил поступок, за который сторонники проигравшей Конфедерации будут ему благодарны. Но известие об убийстве президента вызывает совсем не ту реакцию, на которую он рассчитывал. Побег становится всё тяжелее. Буту и Герольду приходится прятаться, менять маршрут и зависеть от помощи людей, которые могут в любой момент выдать их ради награды. Стэнтон постепенно сужает район поисков. Он получает показания задержанных и соединяет отдельные знакомства Бута в единую цепочку. Каждая найденная связь рождает следующий вопрос. Стэнтон всё сильнее подозревает, что за убийством могли стоять интересы, выходившие далеко за пределы небольшой группы заговорщиков. Ему приходится искать доказательства, а не полагаться на собственные подозрения. В это же время страна прощается с Линкольном. Для Стэнтона траур не останавливает работу. Пока Бут остаётся на свободе, убийство президента для него ещё не закончено. Поисковые отряды движутся по следу беглецов, а следователи в Вашингтоне продолжают раскрывать их связи. Стэнтон намерен добраться до каждого участника заговора и выяснить, как далеко распространялась сеть, которая помогла Джону Уилксу Буту подготовить убийство и почти исчезнуть после выстрела в театре Форда.
