В школе Стэнтон спорт занимает значительно более важное место, чем театр. Жители небольшого городка следят за футбольной командой, знают лучших игроков и ждут от них новых побед. Школьные спектакли на этом фоне остаются обычным ежегодным мероприятием. Учитель английского Лу Мазучелли решает это изменить. Он просит руководство передать ему театральный кружок и получает возможность самостоятельно поставить новый спектакль. Выбор Лу сразу создаёт проблемы. Вместо безопасной школьной постановки он берётся за мюзикл «Пробуждение весны». Содержание спектакля вызывает вопросы у директора и родителей. Лу предлагают изменить материал, но он не хочет превращать постановку в очередное представление, которое никто не вспомнит после закрытия занавеса. Особенно недовольна происходящим Трейси Вулф. Она давно работает со школьным театром, знает учеников и рассчитывала продолжить руководить постановками самостоятельно. Теперь ей приходится помогать человеку, который почти не имеет театрального опыта. Первые репетиции подтверждают её опасения. Лу предъявляет к подросткам серьёзные требования, постоянно меняет планы и пытается заставить каждого участника перестать просто произносить выученный текст. Одним из главных открытий становится Робби Торн. Он привык проводить время на футбольном поле и не собирался участвовать в мюзикле. Но Лу убеждает его прийти на прослушивание. Выясняется, что Робби способен петь и вполне подходит для одной из центральных ролей. Для школьной футбольной команды это становится проблемой. Тренер рассчитывает на Робби и не хочет, чтобы репетиции отвлекали одного из лучших игроков. Сам Робби тоже не уверен, что театр ему нужен. На сцене он оказывается рядом с Лилетт Суарес. Она относится к постановке совсем иначе. Лилетт давно хочет играть и воспринимает главную роль как возможность вырваться из привычной школьной жизни. Репетиции постепенно сближают Робби и Лилетт. Но отношения между ними развиваются на фоне семейных проблем, которые невозможно оставить за дверями театрального зала. Гвен Стрикленд тоже рассчитывала занять центральное место в спектакле. Решения Лу задевают её, а напряжённость между участниками постановки постепенно выходит за пределы сцены. В театральную группу приходят и другие ученики. У каждого существуют собственные причины задерживаться после уроков. Кто-то хочет наконец перестать быть незаметным, кто-то пытается доказать что-то родителям, а кто-то неожиданно обнаруживает занятие, которое оказывается важнее прежних планов. Лу всё сильнее увлекается постановкой. Он проводит в школе вечера и приносит работу домой, из-за чего отношения с женой Гейл становятся напряжённее. Семья начинает чувствовать, что театр занял в его жизни слишком большое место. Но отказаться от начатого Лу уже не может. Он видит, как меняются ученики, и требует от них всё большего. Не всем нравится его вмешательство. Некоторые родители считают, что учитель переходит допустимые границы и заставляет подростков заниматься материалом, который школе следовало бы запретить. Директор оказывается под постоянным давлением. Ему приходится решать, поддерживать ли Лу или остановить постановку ради спокойствия школы. Трейси тем временем постепенно перестаёт воспринимать Лу только как человека, отнявшего её работу. Она видит недостатки его методов, но понимает, почему ученики продолжают приходить на репетиции даже после конфликтов. Вместе они пытаются довести спектакль до премьеры. Сделать это становится всё труднее. Робби разрывается между футболом и театром. Лилетт приходится разбираться с проблемами матери. Гвен сталкивается с переменами в собственной семье, а другие участники тоже приносят на репетиции свои страхи и конфликты. В результате происходящее на сцене всё теснее переплетается с их настоящей жизнью. И чем ближе премьера «Пробуждения весны», тем сильнее становится сопротивление взрослых, которые требуют изменить спектакль. Лу приходится решать, насколько далеко он готов зайти ради постановки, а его ученикам предстоит выйти на сцену после нескольких месяцев, за которые обычный школьный кружок успел превратиться в одно из самых важных событий их жизни.
