Рокко Тано растёт в Ортоне в большой небогатой семье. С детства он особенно тянется к старшему брату Томмазо, который кажется ему человеком из совершенно другого мира. Томмазо не хочет провести всю жизнь в родном городе. Он уезжает и начинает строить собственную жизнь, а Рокко продолжает смотреть на него как на пример свободы, которой ему самому пока не хватает. Рядом с Томмазо появляется Лючия. Она становится важной частью его жизни, хотя отношения между ними постоянно приносят обоим новые проблемы. Рокко наблюдает за взрослыми и пытается понять правила мира, в котором желания часто оказываются сильнее обещаний. Многие впечатления этого времени остаются с ним на долгие годы. Когда Рокко становится старше, Ортона начинает казаться ему слишком тесной. Он решает последовать за Томмазо и отправляется в Париж. Во Франции братья снова оказываются рядом, но теперь Рокко видит Томмазо совсем иначе. За внешней уверенностью брата скрываются ревность, вспыльчивость и неспособность справляться с собственными чувствами. Рокко начинает самостоятельную жизнь и знакомится с людьми, которые открывают ему незнакомый мир. В Париже он всё лучше понимает, насколько сильно его собственное отношение к близости отличается от того, чему его учили дома. Он перестаёт воспринимать свои желания как то, что необходимо постоянно скрывать. Постепенно Рокко получает возможность попробовать себя в фильмах для взрослых. Первые съёмки не сразу превращают его в звезду. Ему приходится привыкать к новой работе, искать своё место и решать, действительно ли он хочет связать с этим жизнь. Важную роль в его карьере начинает играть Риккардо Скикки. Рокко получает новые предложения и создаёт образ, под которым вскоре станет известен далеко за пределами Италии. Рокко Тано превращается в Рокко Сиффреди. Чем успешнее становится его карьера, тем сильнее меняется привычная жизнь. Рокко много снимается и путешествует. Работа, которая дала ему свободу, начинает определять почти всё его существование. Отношения с Томмазо тем временем становятся всё тяжелее. Старший брат видит успех Рокко и всё хуже справляется с собственными неудачами. Лючия тоже остаётся рядом с братьями и видит, как каждый из них по-своему пытается получить желаемое. Именно она заставляет Рокко задуматься о том, как его поступки отражаются на женщинах, которые входят в его жизнь. Рокко пытается отделить работу от настоящих чувств. Но сделать это оказывается намного сложнее, чем он рассчитывал. Новые отношения заставляют его признать, что привычные правила не работают, когда появляется человек, которого он действительно боится потерять. Семейные проблемы тоже продолжают преследовать его. Когда состояние матери ухудшается, Рокко возвращается домой. Встреча с семьёй заставляет его снова вспомнить мальчика из Ортоны, который когда-то смотрел на Томмазо и мечтал поскорее стать взрослым. Сам Томмазо всё глубже погружается в собственные проблемы. Рокко пытается помочь брату, но постепенно понимает, что не способен исправить его жизнь вместо него. Их связь остаётся сильной даже тогда, когда находиться рядом становится почти невозможно. К середине девяностых Рокко уже добился того, о чём когда-то не мог мечтать. В Каннах он встречает Розу Караччоло. Знакомство с ней заставляет его снова задуматься, может ли человек, привыкший разделять чувства и работу, построить совершенно другую жизнь. Рокко продолжает сниматься и сохраняет созданный им образ, но теперь за профессиональным успехом всё чаще появляются вопросы, на которые нельзя ответить очередной ролью. Ему приходится разбираться в отношениях с Томмазо, Лючией, собственной семьёй и женщиной, которая становится для него особенно важной.
