В начале 1980-х Бирмингем переживает непростые времена. Заводы закрываются, работы становится меньше, на улицах регулярно происходят столкновения, а напряжение между полицией и местными жителями продолжает расти. Среди всего этого живёт Данте Уильямс. Он совсем не похож на человека, который хочет участвовать в уличных разборках. Данте пишет стихи. Он постоянно записывает новые строки и наблюдает за людьми вокруг, превращая происходящее в собственные истории. Его отец Диксон относится к увлечению сына с осторожностью. Он хочет, чтобы Данте нашёл нормальную работу и не попал в неприятности. Но для самого Данте стихи становятся единственным способом выразить то, что он видит каждый день. Совсем иначе складывается жизнь его двоюродного брата Бардона Куинна. Бардон вырос под сильным влиянием отца Имона. Тот связан с ирландским республиканским движением и использует сына для выполнения поручений. Бардон не хочет продолжать этот путь, но отказаться от требований отца непросто. Ситуация становится ещё напряжённее после возвращения Грегори Уильямса. Старший брат Данте служил в армии и недавно вернулся из Белфаста. Он видел последствия вооружённого противостояния и теперь пытается снова привыкнуть к обычной жизни. Но Бирмингем оказывается далеко не таким спокойным местом, каким хотелось бы. В городе Грегори встречается с людьми из прошлого, а воспоминания о службе постоянно влияют на его решения. Данте тем временем знакомится с Джинни Киф. Постепенно появляется идея создать музыкальную группу. Сначала у них почти ничего нет. Нет нормального помещения для репетиций, денег и уверенности, что из затеи вообще что-нибудь получится. Но есть песни. Стихи Данте начинают соединяться с музыкой. К группе присоединяются люди с совершенно разными характерами и прошлым. Каждый приносит собственные музыкальные предпочтения. Ска смешивается с регги, панком и новой волной. Именно такое сочетание постепенно становится голосом молодых жителей города. Для Бардона участие в группе открывает возможность представить другую жизнь. Вместо выполнения поручений отца он может заниматься музыкой и самостоятельно решать, каким будет его будущее. Но Имон не собирается так легко отпускать сына. Он продолжает требовать от него помощи. Бардон вынужден скрывать часть происходящего от друзей. Грегори тоже пытается найти своё место. После армии ему трудно вернуться к прежним отношениям с семьёй. Он раздражителен, часто действует импульсивно и понимает, что пережитое в Белфасте изменило его значительно сильнее, чем он готов признать. Данте оказывается человеком, который пытается удержать всех вместе. Он продолжает писать песни и верит, что группа способна стать для них настоящим выходом. Первые репетиции сменяются попытками выступать перед публикой. Музыкантам приходится привыкать друг к другу и решать постоянные конфликты. Одновременно Бирмингем становится всё более неспокойным. На улицах вспыхивают беспорядки. Политические конфликты затрагивают семьи героев, даже если сами они не хотят иметь с ними ничего общего. Особенно тесно переплетаются события вокруг Бардона и Грегори. Один пытается избавиться от влияния отца, связанного с подпольем. Другой недавно вернулся из места, где противостоял людям из того же мира. Данте понимает, что прошлое родственников способно разрушить всё, что они пытаются создать. Но именно происходящее вокруг даёт ему материал для новых песен. Он пишет о городе, в котором вырос, о насилии на улицах, семейных конфликтах и молодых людях, пытающихся самостоятельно определить своё будущее. Постепенно музыка становится общей целью. Герои всё ещё не знают, приведёт ли группа к успеху. Но возможность выйти на сцену и быть услышанными оказывается для них намного важнее обещаний людей, которые предлагают решать проблемы силой. И пока Бирмингем продолжает меняться, Данте, Бардон, Джинни и Грегори пытаются создать собственную музыку и не позволить чужим конфликтам решить за них, кем они должны стать.
