Во французской Бургундии строят замок так, словно всё ещё XIII век. Здесь нет привычной строительной техники, готового бетона и современных электрических инструментов. Большинство необходимых материалов получают непосредственно рядом со строительной площадкой и обрабатывают вручную. Замок называется Геделон. Его возведение стало большим экспериментом, позволяющим проверить на практике технологии средневековых строителей. Вместо того чтобы только изучать старинные чертежи и археологические находки, участники проекта пытаются действительно построить крепость доступными в ту эпоху средствами. К ним присоединяются Рут Гудман, Питер Джинн и Том Пинфолд. Они собираются выяснить, сколько разных специалистов требовалось для строительства замка и каким образом люди без современных машин справлялись с тяжёлыми камнями, большими деревянными конструкциями и сложными сводами. Одной из первых задач становится добыча камня. Карьер находится неподалёку. Рабочие вручную отделяют куски породы, после чего материал необходимо доставить на строительную площадку. Но добытый камень ещё нельзя сразу использовать. Каменотёсы обрабатывают каждый блок и придают ему необходимую форму. Особенно сложными становятся детали для окон, дверных проёмов и арок, где даже небольшая ошибка способна нарушить всю конструкцию. Питер и Том осваивают инструменты каменотёсов. Работа требует не только силы. Мастер должен заранее понимать, как поведёт себя камень после удара и где необходимо убрать материал, чтобы получить нужную поверхность. Следующая важная профессия связана с древесиной. Плотники выбирают подходящие деревья и превращают стволы в балки. Из них создают перекрытия, строительные леса и временные формы для каменных конструкций. Большие деревянные элементы приходится поднимать на значительную высоту. Для этого строители используют механизмы, принцип работы которых известен много столетий. Одним из них становится подъёмное колесо, внутри которого идёт человек. Его движение приводит механизм в действие. Верёвка наматывается на вал и медленно поднимает груз. Такой способ позволяет нескольким людям выполнять работу, для которой сегодня использовался бы строительный кран. Рут тем временем занимается повседневной жизнью строительной площадки. Работникам необходимо питаться, поэтому приготовление еды является такой же частью большого проекта, как каменная кладка или плотницкие работы. Она изучает продукты, доступные людям XIII века, способы их хранения и приготовления. Особое значение имеет хлеб. Чтобы получить его, необходимо пройти весь путь от зерна и муки до замешивания теста и работы с печью. Другие специалисты занимаются изготовлением материалов для самого здания. Глина превращается в черепицу, которой позже покрывают крыши. Чтобы она стала прочной, готовые изделия необходимо правильно высушить и обжечь. Собственная технология требуется и для приготовления известкового раствора. Без него невозможно надёжно соединять камни, поэтому производство строительной извести становится ещё одним важным этапом, который приходится выполнять непосредственно рядом с замком. Есть здесь и кузница. Кузнец изготавливает и ремонтирует инструменты, делает металлические детали для дверей и создаёт предметы, необходимые другим мастерам. Так постепенно становится видно, насколько сложной была организация средневековой стройки. Один специалист зависел от другого. Каменщик не мог продолжать работу без обработанного камня и раствора, плотнику требовались инструменты кузнеца, а всем вместе были необходимы люди, обеспечивавшие работников едой и материалами. Когда строительство доходит до арок и сводов, задачи становятся ещё сложнее. Сначала из дерева создаётся временная конструкция нужной формы. Затем поверх неё каменщики постепенно укладывают обработанные блоки. Особое значение имеет центральная часть арки. После завершения кладки и удаления деревянной опоры камни должны удерживать друг друга благодаря правильному распределению нагрузки. Ошибиться на этом этапе нельзя. Рут, Питер и Том пробуют разные профессии и постепенно узнают, как знания передавались между средневековыми мастерами. Многие решения основаны не на сложных вычислениях, а на опыте, геометрии и понимании свойств материала. Работа продолжается в любую погоду и занимает годы. Стены постепенно становятся выше, появляются помещения, башни, окна и крыши. Каждый новый элемент требует участия сразу нескольких мастерских. Именно поэтому строительство большого замка было задачей не одного архитектора или каменщика. За ним стояли десятки профессий и огромная цепочка работ, начинавшаяся в карьере или лесу и заканчивавшаяся камнем, занявшим своё место высоко в готовой стене.
