Рим, конец 1970-х годов. Несколько молодых преступников решают объединиться и создать собственную группировку. Во главе оказываются Ливанец, Холодный и Денди, которых больше не устраивают мелкие преступления и случайные заработки. Ливанец мечтает подчинить себе преступный мир столицы. Он понимает, что для этого разрозненные уличные банды должны перестать воевать друг с другом и начать действовать как единая организация. Первым серьёзным делом становится похищение богатого человека ради выкупа. Полученные деньги участники решают не делить между собой, а вложить в дальнейшее развитие группировки. Постепенно они устанавливают контроль над торговлей наркотиками и другими криминальными доходами в разных районах Рима. Тех, кто отказывается признавать новые правила, стараются устранить или заставить подчиниться. Особенно важным для Ливанца становится союз с Холодным. Тот значительно спокойнее своего друга, умеет сохранять самообладание в опасных ситуациях и пользуется уважением остальных участников банды. Денди предпочитает красивую жизнь и дорогие развлечения. Чем больше денег приносит группировка, тем сильнее ему нравится положение, которое она даёт. За короткое время бывшие уличные преступники превращаются в серьёзную силу. Их влияние распространяется по Риму, а вместе с деньгами появляются связи с людьми, находящимися далеко за пределами обычного криминального мира. Полиция замечает происходящие изменения. Расследование деятельности новой группировки начинает комиссар Никола Скьялоя. Он постепенно связывает между собой убийства, исчезновения и другие преступления. Скьялоя уверен, что за ними стоит одна организация, хотя доказать существование единой банды оказывается непросто. Во время расследования он знакомится с Патрицией, которая близка с Денди. Отношения с ней осложняют работу комиссара и постепенно делают дело для него слишком личным. Тем временем внутри самой группировки возникают первые разногласия. Ливанец требует дисциплины и хочет продолжать расширять влияние, но далеко не все готовы бесконечно следовать его решениям. Холодный тоже начинает сомневаться в выбранной жизни. Его отношения с Робертой дают ему возможность представить будущее, в котором нет постоянных убийств и страха перед очередной расправой. Но покинуть группировку, ставшую одной из самых влиятельных в Риме, уже не так просто. Каждый её участник связан общими преступлениями, деньгами и врагами. Положение становится ещё опаснее, когда интерес к банде начинают проявлять представители тайных организаций и люди, связанные с политикой. Преступники понимают, что существуют силы значительно могущественнее их самих. Ливанец продолжает бороться за контроль над Римом, считая, что сможет удержать созданную империю. Но старые противники, внутренние конфликты и расследование Скьялои постепенно приближают группировку к событиям, после которых сохранить прежнее единство становится всё сложнее.
