Комиссар Эверт Бэкстрём много лет расследует преступления в Стокгольме. За это время он приобрёл репутацию человека, способного раскрывать самые сложные дела. Сам Бэкстрём совершенно не сомневается в собственных способностях. Он уверен, что понимает преступников значительно лучше большинства коллег, и при любой возможности напоминает окружающим о своих успехах. Его манера общения регулярно становится причиной конфликтов. Комиссар может быть грубым, не соблюдает многие правила и не слишком переживает о том, какое впечатление производит на людей. Но когда появляется сложное дело, именно к нему обращаются за помощью. Бэкстрём умеет замечать ложь и быстро определяет, какая деталь в расследовании не соответствует общей картине. Однажды на небольшом острове находят человеческий череп. Судя по повреждению, неизвестный человек был убит выстрелом в голову. Экспертиза позволяет установить личность погибшей женщины. После этого расследование становится значительно страннее. По официальным сведениям, эта женщина уже умерла несколько лет назад. Обстоятельства её прежней смерти были известны, поэтому появление останков в Швеции кажется невозможным. Бэкстрём не верит в совпадения. Он начинает проверять старое дело и пытается определить, какая из двух историй смерти является настоящей. След приводит к родственникам и знакомым погибшей. У каждого из них есть собственная версия произошедшего, но показания постепенно начинают противоречить друг другу. Команда Бэкстрёма проверяет документы, старые связи и перемещения женщины. Чем больше информации удаётся получить, тем загадочнее становится её прошлое. Сам комиссар предпочитает доверять собственной интуиции. Иногда он делает вывод раньше, чем появляются необходимые доказательства, чем регулярно раздражает коллег. Вне работы его жизнь тоже далека от порядка. Бэкстрём любит хорошую еду и алкоголь, охотно появляется перед телевизионными камерами и совершенно не стремится соответствовать образу примерного полицейского. Неожиданным другом комиссара становится мальчик Эдвин, живущий по соседству. Он интересуется детективными историями и внимательно слушает рассказы Бэкстрёма. Эдвин тоже любит искать улики и строить собственные версии. Комиссар иногда позволяет ему участвовать в обсуждении загадок, хотя официально ребёнку совершенно нечего делать рядом с полицейским расследованием. Тем временем дело о черепе выводит следователей на новые события. Становится понятно, что кто-то долгое время скрывал настоящую историю погибшей. Бэкстрёму предстоит разобраться в цепочке лжи и понять, каким образом одна женщина могла официально умереть в одном месте, а её останки спустя годы оказались на шведском острове. И пока коллеги собирают доказательства, комиссар снова полагается на свой главный талант, способность видеть преступление там, где остальные пока видят лишь набор странных совпадений.
