Обычный день в небольшом английском городе заканчивается убийством, совершённым на глазах у множества людей. На детской площадке неизвестный мужчина несколько раз ударяет ножом врача Анджелу Бентон и скрывается, оставляя её умирать рядом с маленьким сыном. За дело берутся Нина Суреш, Бобби Дэй и Алек Уэйфилд. Свидетелей достаточно, поэтому полицейские рассчитывают быстро установить личность нападавшего. Описание приводит их к Джейкобу Эппли. Мужчина страдает психическим расстройством, однако окружающие утверждают, что раньше он никогда не был опасен и не проявлял серьёзной агрессии. Следователи пытаются понять, что могло связывать Джейкоба с погибшей. Чем внимательнее они изучают эту версию, тем меньше в ней оказывается убедительных объяснений. Вскоре происходит ещё одно событие, которое окончательно усложняет расследование. Джейкоб погибает, так и не успев рассказать полиции, что произошло в день убийства. После его смерти дело можно было бы считать практически закрытым. Но детективы получают сообщения от неизвестного человека, который утверждает, что Джейкоб не является настоящей разгадкой. Автор писем называет себя Детективом-призраком. Он сообщает подробности, неизвестные посторонним, и указывает на ошибки, допущенные во время расследования. Полицейские не понимают, помогает ли им неизвестный или намеренно пытается запутать. Однако некоторые его сведения подтверждаются, поэтому игнорировать письма становится невозможно. Следствие возвращается к жизни Анджелы Бентон. Детективы изучают её работу, знакомых и последние дни перед смертью, пытаясь найти причину нападения. Постепенно появляется связь с крупной фармацевтической компанией. Теперь мотив преступления приходится искать значительно дальше от места, где погибла женщина. Часть следов ведёт в немецкий Дюссельдорф. Бобби отправляется туда и начинает совместное расследование с местными детективами. В Германии обнаруживаются новые обстоятельства, связывающие британское убийство с другими людьми и событиями. Версия о действиях одинокого психически больного преступника окончательно перестаёт объяснять происходящее. Кто-то явно хотел, чтобы полиция остановилась на Джейкобе. Неизвестные люди следят за ходом расследования и стараются не позволить детективам приблизиться к настоящей причине смерти Анджелы. Расследование, начавшееся с убийства на детской площадке, постепенно превращается в запутанное дело, выходящее далеко за пределы одного города и даже одной страны. Чтобы найти заказчиков и исполнителей преступления, Нине, Бобби и Алеку предстоит выяснить, кому можно доверять и почему загадочный Детектив-призрак знает об убийстве больше самой полиции.
