Доминик Кинг много лет занимается освобождением заложников. Когда преступники требуют деньги, он становится посредником между похитителями и родственниками жертвы, стараясь закончить дело без насилия. Новое задание начинается в Южной Африке, где исчезает британская женщина Наоми Шаффер. Вскоре становится понятно, что её похитили ради выкупа. Переговоры поручают Доминику. Он должен установить контакт с преступниками и убедить их вернуть женщину живой. Главным противником Кинга становится Виллард. Похититель хорошо подготовлен и явно не впервые оказывается в подобной ситуации. Он знает, как вести разговор, контролирует передачу информации и старается заставить переговорщика действовать по его правилам. Доминик понимает, что перед ним опасный и расчётливый человек. Каждый разговор превращается в небольшое противостояние. Кинг пытается узнать местонахождение заложницы, а Виллард внимательно следит за любыми попытками обмануть его. События развиваются совсем не так, как планировал Доминик. Освободить женщину безопасно не удаётся, и переговорщику приходится столкнуться с последствиями собственного решения. Виллард тем временем исчезает. Но спустя некоторое время Доминик узнаёт, что преступник вернулся в Великобританию. Это сразу вызывает вопросы. Если похищение действительно было организовано только ради денег, возвращение Вилларда кажется слишком рискованным и бессмысленным. Кинг начинает подозревать, что у преступника есть другая цель. Возможно, события в Южной Африке были лишь началом более сложного плана. Вскоре Виллард снова напоминает о себе. Он продолжает действовать так, словно хочет не просто получить очередной выкуп, а заставить Доминика лично участвовать в происходящем. Переговорщик пытается понять психологию противника. Для него важно выяснить, что связывает новые события с прежним похищением и почему Виллард не желает закончить эту историю. Работа постепенно начинает затрагивать личную жизнь Кинга. Опасность приближается к людям, которых он привык считать находящимися вне его профессионального мира. Теперь обычных правил переговоров недостаточно. Доминику приходится действовать против человека, который хорошо знает его методы и способен заранее предугадывать многие решения. Чтобы спасти новых заложников и остановить Вилларда, Кингу необходимо раскрыть настоящую причину его действий. Только тогда он сможет понять, чего на самом деле хочет похититель и почему их противостояние стало для него настолько личным.
