Аанг растёт среди Воздушных кочевников и обучается магии воздуха. Он любит летать на своём бизоне Аппе, проводить время с друзьями и совершенно не готов к известию о том, что является новым воплощением Аватара. Аватар должен поддерживать равновесие между четырьмя народами и единственный способен овладеть воздухом, водой, землёй и огнём. Но Аангу всего двенадцать лет, и такая ответственность пугает его. Тем временем правитель Народа Огня готовится начать войну. Его армия должна воспользоваться редким небесным явлением, чтобы нанести сокрушительный удар и устранить тех, кто способен помешать завоеванию мира. Аанг исчезает именно тогда, когда его присутствие становится особенно необходимым. Мир остаётся без Аватара, а начавшаяся война продолжается целое столетие. Спустя сто лет на Южном полюсе Катара и её старший брат Сокка случайно обнаруживают во льдах мальчика. Вместе с ним появляется огромный летающий бизон. Очень скоро Катара понимает, что новый знакомый является магом воздуха. Это кажется невозможным, поскольку Воздушные кочевники были уничтожены много лет назад. Сам Аанг ничего не знает о прошедшем столетии. Постепенно ему приходится принять страшную правду. Все люди, которых он знал, давно исчезли, а его народ стал первой жертвой войны. Катара тоже оказывается магом. Она умеет управлять водой, но почти не владеет своими способностями и мечтает найти настоящего учителя. Сокка магией не обладает. Он привык защищать родную деревню обычным оружием и первоначально относится к появлению Аанга с подозрением. Вскоре становится известно, что исчезнувший Аватар вернулся. Эта новость быстро достигает принца Зуко, много лет разыскивающего его. Зуко изгнан из Народа Огня собственным отцом. Единственной возможностью вернуть прежнее положение он считает поимку Аватара, поэтому начинает преследовать Аанга и его новых друзей. Рядом с Зуко находится дядя Айро. В отличие от племянника, он не позволяет стремлению к победе полностью определить свою жизнь и пытается помочь Зуко разобраться в себе. Аанг тем временем решает отправиться к Северному Племени Воды. Там он сможет найти учителя и сделать следующий шаг к освоению всех четырёх стихий. Дорога проходит через земли, разрушенные столетней войной. Друзья встречают беженцев, воинов сопротивления и обычных жителей, потерявших близких из-за наступления Народа Огня. Каждая такая встреча заставляет Аанга лучше понимать собственную ответственность. Он всё ещё остаётся ребёнком, который хочет путешествовать и радоваться жизни, но окружающие видят в нём последнюю надежду на окончание войны. Вместе с Катарой и Соккой Аанг начинает путешествие через огромный мир. Впереди его ждёт обучение трём оставшимся стихиям, столкновение с Народом Огня и необходимость решить, каким Аватаром он хочет стать, прежде чем придёт время встретиться с человеком, развязавшим войну.
