На первый взгляд Джастин, Алекс и Макс Руссо ничем не отличаются от других подростков Нью-Йорка. Они живут вместе с родителями Джерри и Терезой, ходят в школу и периодически работают в семейной закусочной на Вэйверли-Плэйс. Но после окончания обычных занятий их ждут совсем другие уроки — отец обучает детей настоящей магии. Джерри прекрасно знает устройство волшебного мира, поскольку сам родился магом. В молодости ему пришлось выбирать между своими способностями и жизнью с Терезой, которая не обладает магией. Джерри выбрал семью, отказался от волшебных сил, но сохранил знания и теперь передаёт их детям. Самым прилежным учеником становится Джастин. Он изучает заклинания по книгам, соблюдает правила и хочет быть готовым к любым испытаниям. Его сестра Алекс считает такой подход слишком скучным. Вместо долгой подготовки она предпочитает использовать первое подходящее заклинание и уже потом разбираться с последствиями. Из-за этого обычные подростковые проблемы в семье Руссо принимают совершенно неожиданный оборот. Если Алекс хочет быстрее выполнить какое-нибудь дело, она использует магию. Если ей необходимо исправить собственную ошибку, она снова обращается к заклинаниям. Но результат часто оказывается совсем не таким, как она рассчитывала, и тогда к исправлению ситуации приходится подключаться Джастину. Младший Макс тоже обладает способностями, хотя относится к занятиям ещё менее серьёзно, чем сестра. Его эксперименты с магией могут неожиданно изменить людей, предметы или происходящее вокруг. Джерри пытается научить всех троих ответственности, понимая, насколько опасными способны стать даже самые простые заклинания при неправильном использовании. Одновременно Алекс проводит много времени с лучшей подругой Харпер, Джастин пытается наладить личную жизнь, а Макс занимается собственными странными затеями. Им приходится постоянно скрывать семейный секрет от окружающих и придумывать объяснения последствиям очередного волшебного происшествия. Рано или поздно троим предстоит определить, кто из них достоин сохранить способности. Семейные правила позволяют остаться полноценным волшебником только одному из детей Руссо. До этого момента Джастину, Алекс и Максу необходимо освоить магию, хотя пока они значительно чаще используют её для создания новых проблем, чем для их решения.
