В конце XI века тысячи жителей Европы оставляют свои дома и отправляются в далёкое путешествие на Восток. Их целью становится Иерусалим, город, имевший огромное религиозное значение для христиан, мусульман и иудеев. Началом движения становится призыв папы Урбана II. Он обращается к христианам Западной Европы с предложением отправиться на помощь единоверцам на Востоке и освободить святые места. Призыв получает огромный отклик. К походу присоединяются представители знати, опытные воины и простые люди, многие из которых практически ничего не знают о землях, куда собираются отправиться. Дорога занимает месяцы и становится первым серьёзным испытанием. Нехватка продовольствия, болезни и вооружённые столкновения приводят к большим потерям ещё до главных сражений. Тем, кто продолжает путь, удаётся достичь Святой земли. В 1099 году крестоносцы после тяжёлой осады захватывают Иерусалим. На завоёванных территориях создаются новые государства. Для их защиты строятся мощные крепости, а постоянная необходимость в воинах способствует развитию военно-монашеских орденов. Тамплиеры и госпитальеры становятся заметной силой региона. Они защищают крепости и дороги, участвуют в сражениях и постепенно приобретают собственное политическое влияние. Мусульманские правители тоже ведут борьбу за территории и влияние. Со временем появляется лидер, способный объединить силы для крупного наступления на владения крестоносцев. Им становится Салах ад-Дин. Победа его армии при Хаттине открывает путь к Иерусалиму, который в 1187 году снова переходит под мусульманский контроль. В Европе потеря города вызывает сильную реакцию. Начинается Третий крестовый поход, одним из главных участников которого становится Ричард Львиное Сердце. Ричард и Салах ад-Дин встречаются на поле боя как противники, но одновременно ведут переговоры. Их противостояние показывает, насколько тесно военные действия этой эпохи были связаны с дипломатией. Крестовые походы продолжаются и после них. Некоторые армии меняют первоначальные цели, а борьба за религиозные святыни всё чаще переплетается с политическими и экономическими интересами. Документальный проект восстанавливает события с помощью исторических источников и археологических свидетельств. Сохранившиеся замки и места сражений позволяют увидеть, как была организована оборона территорий и каким оружием пользовались противники. Почти два столетия войн оставляют глубокий след в истории Европы и Ближнего Востока. Проект показывает крестоносцев не только как участников знаменитых сражений, но и как людей своего времени, чьи вера, амбиции и борьба за власть определяли ход одной из самых противоречивых эпох Средневековья.
