В 1943 году молодой физик Чарли Айзекс вместе с женой Эбби приезжает в Лос-Аламос. Им предстоит жить в закрытом поселении посреди пустыни, адрес которого невозможно найти на карте, а любую переписку проверяют военные. Чарли знает лишь то, что приглашён для участия в чрезвычайно важном государственном исследовании. Настоящее назначение проекта раскрывается перед ним постепенно. В Лос-Аламосе собраны выдающиеся учёные, работающие над созданием нового оружия. Если расчёты окажутся правильными, одна бомба сможет обладать разрушительной силой, которую раньше невозможно было представить. Одним из руководителей исследований становится Фрэнк Уинтер. Он возглавляет команду физиков, разрабатывающую собственный вариант конструкции атомной бомбы. Но внутри проекта нет полного единства. Другая группа предлагает альтернативное решение, и между учёными начинается борьба за право определить дальнейшее направление исследований. Чарли быстро оказывается между двумя сторонами. Его способности делают молодого физика ценным специалистом, поэтому полученные им результаты способны повлиять на судьбу сразу нескольких людей. Научное соперничество осложняется системой строгой секретности. Даже сотрудники одного комплекса получают только ту информацию, которая необходима им для выполнения конкретной задачи. Военные опасаются утечки данных и возможного присутствия иностранных агентов. Проверки становятся частью повседневной жизни, а любое подозрительное поведение может привести к серьёзному расследованию. Фрэнк вынужден скрывать происходящее даже от собственной жены Лайзы. Она тоже обладает научными знаниями, но правила безопасности не позволяют мужу рассказывать ей о работе. Эбби сталкивается с похожей ситуацией. Чарли всё чаще исчезает в лаборатории и не может объяснить, чем занимается, поэтому между супругами постепенно появляется недоверие. Жители Лос-Аламоса оказываются отрезаны от прежней жизни. Здесь вместе работают, дружат, ссорятся и создают семьи люди, которые одновременно вынуждены постоянно что-то скрывать друг от друга. По мере продвижения проекта становится очевидно, что главная проблема заключается уже не только в сложных физических расчётах. Учёные начинают задумываться о том, что произойдёт, если созданное ими оружие действительно будет использовано. Но война не оставляет много времени для сомнений. Руководство требует результатов, а специалисты продолжают работу, понимая, что другая страна тоже может заниматься подобными исследованиями. Лос-Аламос постепенно превращается в место, где невозможно полностью отделить науку от политики и личную жизнь от государственной тайны. Пока учёные приближаются к созданию атомной бомбы, секретность и постоянное давление начинают разрушать отношения между людьми, которым запрещено говорить правду даже самым близким.
