Корво, Терри, Юмюлак и Джесси являются пришельцами с планеты Шлорп. Когда их родной мир оказывается уничтожен астероидом, они вместе с другими шлорпианцами отправляются в космос, чтобы найти новую планету и продолжить существование своей цивилизации. Но их корабль терпит крушение на Земле. Пока Корво пытается починить транспорт и выполнить первоначальную миссию, остальным приходится привыкать к жизни среди людей. Корво терпеть не может Землю. Его раздражают человеческие привычки, загрязнение планеты и нелогичное устройство общества. Он уверен, что пришельцы значительно превосходят людей и должны покинуть этот мир при первой возможности. Терри, наоборот, быстро становится поклонником земной культуры. Его интересуют фильмы, телевизионные передачи, музыка, еда и практически любые развлечения. Постепенно он начинает чувствовать себя на Земле вполне комфортно. Похожим образом различаются и их репликанты. Юмюлак относится к людям как к объектам для наблюдений и экспериментов, тогда как Джесси пытается общаться со сверстниками и приспособиться к человеческому обществу. Вместе они должны заботиться о Пупе. Это живой суперкомпьютер, от которого зависит будущее шлорпианской цивилизации. Со временем Пупа должен изменить Землю и превратить её в новый мир для своего народа. Но пока этот момент не наступил, пришельцы ведут почти обычную жизнь американской семьи. Они ходят в школу, общаются с соседями и пытаются решать повседневные проблемы с помощью технологий, которые значительно превосходят всё созданное человечеством. Одним из экспериментов Юмюлака становится коллекция уменьшенных людей. Всех, кто раздражает его на Земле, он уменьшает и отправляет в специальную Стену. Лишённые возможности выбраться наружу пленники постепенно строят собственное общество. Так в одном доме одновременно развиваются совершенно разные истории. Пока пришельцы спорят о достоинствах и недостатках Земли, внутри Стены идёт борьба за выживание, а Пупа продолжает расти, приближая день, когда судьба всей планеты должна окончательно измениться.
