Для него бокс — это не просто увлечение или способ заработать. Бокс для него — это вся жизнь, бушующая страсть и единственный способ заявить о себе миру. Свою профессиональную карьеру Джейк Ламотта начинает в юном 19-летнем возрасте, сразу дав понять спортивному сообществу, что на ринг пришёл настоящий ураган. За яростный, бескомпромиссный стиль ведения боя и абсолютную непробиваемость он быстро получает культовое прозвище «Бешеный бык». Для Джейка не существует преград: он одержимо тренируется, выходит на ринг и крушит любого соперника. Ламотта — бунтарь-одиночка. В то время как весь боксерский бизнес жестко контролируется мафией, он наотрез отказывается сотрудничать с гангстерами. Сколько бы влиятельные криминальные боссы ни умоляли и ни требовали от него «лечь» под нужного противника ради букмекерских барышей, боксер остаётся непреклонен. Он доверяет только себе и работает исключительно на своё имя. Единственным надежным тылом для него становится родной брат Джои, который берёт на себя обязанности менеджера и тренера. Братья невероятно дружны, с полуслова понимают друг друга и вместе уверенно пробивают Джейку дорогу к титулу чемпиона мира. Однако если на ринге ярость помогает Джейку побеждать, то в обычной жизни она становится разрушительным проклятием. Ситуация начинает стремительно меняться, когда успешный боксер встречает совсем ещё юную, ослепительную девушку по имени Викки и безумно влюбляется в неё. Они женятся, но долгожданного счастья этот союз не приносит. На смену страсти приходит патологическая, болезненная паранойя. Джейка пожирает необоснованная ревность: в каждом мужчине ему видится соперник, и он начинает подозревать любимую жену в постоянных изменах. Не в силах совладать с собой, Бешеный бык переносит боксерскую жестокость в стены собственного дома. Он начинает регулярно «распускать руки» и избивать супругу. Мрачная подозрительность заходит так далеко, что в какой-то момент жертвой его слепой агрессии становится даже преданный брат Джои, которого Джейк безосновательно обвиняет в интрижке с Викки. Нанеся брату тяжелые побои, Ламотта навсегда разрушает их многолетнюю дружбу и теряет единственного верного союзника. Психологический надлом и семейный ад закономерно ведут к краху всей жизни. Потеряв контроль над собой, растолстевший и растерявший былую форму Джейк лишается чемпионского пояса, а вскоре и вовсе решает повесить перчатки на гвоздь. Но финал спортивной карьеры не приносит покоя: уставшая от вечного страха и побоев Викки забирает детей и грозит окончательным разводом. Некогда великий чемпион остаётся в абсолютном одиночестве перед разбитым корытом собственной судьбы, превратившись из грозного Бешеного быка в никому не нужного, стареющего шоумена в третьесортных ночных клубах.
