Бастиан Бальтазар Букс — скромный и мечтательный школьник, который находит утешение от серой реальности в чтении книг. Однако сверстники не разделяют его увлечения: из-за своей мягкости, замкнутости и неумения постоять за себя мальчик регулярно становится объектом насмешек и легкой добычей для школьных хулиганов. Однажды, спасаясь бегством от очередной группы задир, Бастиан забегает в старую, мрачную книжную лавку старого господина Кореандера. Прячась среди массивных стеллажей, мальчик обращает внимание на старинный фолиант в кожаном переплёте с загадочным названием — «Бесконечная история». Несмотря на строгий запрет хозяина магазина, который наотрез отказывается продавать или одалживать книгу, Бастиан поддается непреодолимому искушению. Он тайно забирает её, сбегает из лавки и, вместо уроков, запирается на школьном чердаке, где с головой погружается в чтение. Страницы книги переносят его в удивительную волшебную страну Фантазию, которая прямо сейчас переживает страшную катастрофу. Над миром нависло Ничто — пугающая всепоглощающая пустота, которая стирает с лица земли цветущие земли и волшебных существ. Эта зловещая сила подпитывается тем, что люди в реальном мире черствеют, теряют воображение, забывают свои мечты и совсем перестают читать книги. Одновременно с увяданием Фантазии тяжело заболевает её правительница — юная Детская Императрица, чья жизнь неразрывно связана со своей страной. Поскольку обычная медицина бессильна, спасти правительницу и остановить Ничто может только новое имя для Императрицы, найти которое поручают отважному юному воину из племени травяных людей по имени Атрейю. Надев на грудь священный амулет Аурин, мальчик-воин верхом на своем верном коне Артаксе отправляется в смертельно опасное путешествие по самым потаённым уголкам Фантазии. Атрейю готов объездить весь свет, пройти через ужасные болота Печали, встретиться с гигантской черепахой Морлой и одолеть зловещего волка Гморка, лишь бы отыскать спасительное лекарство. Перелистывая страницу за страницей, Бастиан с замиранием сердца следит за приключениями Атрейю и белого Дракона Удачи по имени Фалькор. Вскоре мальчик с ужасом и восторгом начинает осознавать, что он — не просто сторонний читатель, а ключевой участник этой сказки, и судьба всей погибающей Фантазии теперь находится исключительно в его собственных руках.
