Кларк Улофссон с детства привык нарушать правила и постоянно попадать в неприятности. Он растёт в неблагополучной семье в Швеции, где часто становится свидетелем жестокого поведения отца. Уже в подростковом возрасте Кларк начинает совершать мелкие преступления, а вскоре оказывается в исправительном учреждении. Однако наказания не заставляют его изменить образ жизни. Повзрослев, Кларк превращается в одного из самых известных преступников Швеции. Он занимается кражами, мошенничеством и вооружёнными ограблениями, постоянно оказывается в центре полицейских расследований. При этом молодой человек обладает необычайной уверенностью в себе и умеет производить впечатление на окружающих. Даже после очередного ареста он продолжает считать, что способен выбраться из любой ситуации. Кларк неоднократно попадает в тюрьму, но каждый раз пытается организовать побег. Он использует знакомства, обманывает охранников и придумывает рискованные планы, которые нередко заканчиваются новыми преступлениями. На свободе мужчина заводит романтические отношения, обещает женщинам начать честную жизнь, но вскоре снова возвращается к прежним занятиям. Особое место в его жизни занимает Мария, которая искренне верит, что Кларк способен измениться. Она старается поддерживать его во время заключения и надеется построить с ним семью. Однако постоянные обманы, измены и новые аресты постепенно разрушают её доверие. Кларк не желает отказываться от привычной свободы и продолжает ставить собственные желания выше интересов близких. В 1973 году происходит событие, которое делает Улофссона известным далеко за пределами Швеции. Преступник Ян-Эрик Ульссон захватывает заложников в банке на площади Норрмальмсторг в Стокгольме и требует доставить к нему Кларка из тюрьмы. Власти соглашаются, рассчитывая использовать Улофссона для переговоров. Оказавшись внутри банка, Кларк начинает общаться с заложниками и постепенно завоёвывает их доверие. Он пытается представить себя человеком, который способен защитить людей от опасности, хотя сам остаётся участником вооружённого противостояния. Во время длительной осады заложники начинают испытывать больше доверия к преступникам, чем к полицейским, пытающимся их освободить. После завершения захвата банка психологи и журналисты обращают внимание на необычное поведение пострадавших. Позднее подобную реакцию начинают называть стокгольмским синдромом. Кларк становится ещё более известным, а его имя регулярно появляется в газетах и телевизионных передачах. Несмотря на общественное внимание, Улофссон не прекращает преступную деятельность. Он продолжает организовывать ограбления, совершать побеги и пользоваться доверием людей, которые надеются увидеть в нём другого человека. Его жизнь проходит между тюремными камерами, временными периодами свободы и новыми рискованными предприятиями. Постепенно Кларк начинает воспринимать собственную известность как доказательство исключительности. Он охотно рассказывает о своих приключениях, преувеличивает достижения и старается представить себя обаятельным бунтарём. Однако за этой историей остаются люди, которым его поступки причинили боль, и близкие, неоднократно разочаровавшиеся в его обещаниях. С годами преступления Кларка становятся серьёзнее, а последствия его решений всё тяжелее. Он продолжает искать способы избежать ответственности, даже когда прежние уловки перестают работать. История его жизни постепенно раскрывает противоречие между образом обаятельного авантюриста и человеком, который ради собственных интересов готов разрушать чужие судьбы.
