Несколько загадочных смертей обезьян заставляют сотрудников лаборатории в Виргинии обратиться к военным исследователям. Врач Нэнси Джакс получает образцы и подозревает, что животные заражены вирусом Эбола. Действие происходит в 1989 году, когда подобная инфекция кажется особенно опасной из-за отсутствия надёжного лечения и малого количества сведений о её распространении. Вместе с Питером Джарлингом Нэнси проверяет образцы и пытается убедить руководство, что медлить нельзя. Она приглашает Уэйда Картера, помнящего последствия эпидемии в Африке. Тем временем состояние одного из работников центра вызывает тревогу. Джерри Джакс возглавляет опасную работу внутри заражённого здания, а Нэнси продолжает анализы, чтобы понять, насколько велика угроза для людей. Позже выясняется, что обнаруженный вариант вируса отличается от прежних штаммов, но до этого исследователям приходится действовать практически вслепую. Вторая история разворачивается после событий 11 сентября 2001 года. Во Флориде умирает Роберт Стивенс, и врачи устанавливают, что причиной стала сибирская язва. Вскоре опасный порошок находят в почтовых отправлениях, адресованных журналистам и политикам. Заражаются сотрудники почты, а власти пытаются предотвратить новые смерти. Агент ФБР Мэтью Райкер ищет источник писем, проверяет почтовые маршруты и вместе с Дэни Торретти составляет представление о возможном преступнике. Следы ведут не к зарубежным террористам, как предполагали некоторые участники расследования, а к человеку с доступом к закрытым научным материалам. Под пристальным вниманием оказывается микробиолог Брюс Айвинс, который сам участвовал в проверке заражённых образцов. По мере появления новых улик следователям приходится пересматривать прежние версии и разбираться в действиях человека, которого долго считали помощником.
