Восемь девушек садятся в самолёт, направляющийся на Гавайи. Им обещают отдых и участие в программе, которая поможет справиться с личными трудностями. Рэйчел мечтает вернуть спортивную форму, её сестра Нора старается поддерживать близких, а Лия надеется отвлечься от болезненного расставания. Вместе с ними летят Фатин, Шелби, Дот, Тони и Марта. Девушки почти не знакомы друг с другом и не предполагают, что вскоре окажутся полностью отрезаны от привычного мира. После предполагаемой авиакатастрофы они очнутся на пустынном берегу. Рядом нет взрослых, связи с внешним миром и достаточных запасов еды. Сначала девушки уверены, что спасатели скоро их обнаружат. Но проходят дни, и становится ясно, что рассчитывать придётся только на собственные силы. Они ищут воду, устраивают место для ночлега и спорят о том, как распределить обязанности. Каждая переносит испытание по-своему. Дот проявляет практичность и помогает организовать быт, Фатин с трудом отказывается от прежних привычек, а Рэйчел требует от окружающих дисциплины. Тони не умеет сдерживать гнев и часто вступает в ссоры. Марта старается избегать столкновений, тогда как Шелби скрывает за внешним спокойствием страх и неуверенность. Постепенно между некоторыми девушками возникает близость, но доверие даётся им нелегко. Лия первой начинает сомневаться в официальном объяснении случившегося. Она замечает странные совпадения и подозревает, что кто-то намеренно оставил их на острове. Остальные считают её опасения следствием пережитого стресса. Однако Лия продолжает наблюдать за окружающими и пытается выяснить, почему некоторые события выглядят заранее подготовленными. В действительности девушки стали участницами секретного проекта Гретхен Кляйн. Исследовательница убеждена, что женская группа способна создать более устойчивое общество, чем мужская. Ради проверки этой идеи она организует искусственную катастрофу и помещает подростков в условия изоляции. За ними ведётся наблюдение, а Нора тайно сотрудничает с организаторами, считая, что помогает важному делу. Пока участницы борются за выживание, становятся известны обстоятельства, которые привели каждую из них к поездке. Рэйчел страдает из-за разрушенной спортивной карьеры и расстройства пищевого поведения. Шелби вынуждена соответствовать строгим требованиям религиозной семьи. Фатин пережила болезненный конфликт с родителями, а Дот недавно потеряла отца после долгой болезни. Тони и Марта тоже пытаются справиться с тяжёлыми событиями прошлого. На острове случаются происшествия, которые уже невозможно объяснить обычными бытовыми трудностями. Девушки сталкиваются с опасностью в море, болезнями и нехваткой пищи. Во время нападения акулы Рэйчел теряет руку, а судьба Норы становится неизвестной для остальных. Лия всё ближе подбирается к разгадке и начинает понимать, что их бедствиями управляют люди, находящиеся далеко от острова. Позднее выживших перевозят в изолированный комплекс. Сотрудники представляются специалистами, расследующими авиакатастрофу, и подробно расспрашивают девушек об их жизни на острове. Но Лия замечает, что допросы устроены необычно, а само здание больше напоминает место содержания под наблюдением, чем центр помощи пострадавшим. Она пытается передать свои подозрения подругам. Параллельно раскрывается история второй группы подростков. Несколько юношей тоже оказываются на необитаемом острове в рамках эксперимента Гретхен. Среди них возникают собственные союзы и противостояния, а поведение некоторых участников приводит к жестоким последствиям. Организаторы наблюдают за обеими группами и сравнивают результаты, не собираясь добровольно прекращать исследование. Когда участники двух экспериментов начинают узнавать правду, Гретхен старается сохранить контроль над проектом. Лия ищет союзников, а другие подростки пытаются понять, кому из сотрудников можно доверять. Девушкам и юношам предстоит столкнуться не только с воспоминаниями о пережитом, но и с людьми, которые сознательно подвергли их опасности ради собственных целей.
