Семья Ингаллсов приезжает в Миннесоту, надеясь наконец найти место, где сможет надолго обосноваться. Чарльз, его жена Кэролайн и дочери Мэри, Лора и Кэрри поселяются возле небольшого городка Уолнат-Гроув и начинают обустраивать новую жизнь практически с нуля. Первым делом Чарльзу приходится позаботиться о доме и хозяйстве. Земля должна кормить семью, но хороший урожай зависит от погоды, а деньги нужны уже сейчас. Из-за этого Чарльз берётся за дополнительную работу и старается использовать любую возможность заработать. Пока он занимается хозяйством, Кэролайн обустраивает дом и заботится о дочерях. Она привыкла обходиться малым и старается не показывать детям, насколько тяжело иногда приходится семье. Мэри и Лора тем временем начинают ходить в школу Уолнат-Гроув. Старшая Мэри хорошо учится и старается не нарушать правила. Лоре гораздо труднее спокойно сидеть на месте. Она любит приключения, легко заводит знакомства и часто вмешивается в происходящее, если считает что-то несправедливым. Именно в школе Лора знакомится с Нелли Олесон. Нелли привыкла получать всё, чего хочет, и любит напоминать окружающим, что её родители владеют городской лавкой. Лора не собирается уступать ей только из-за положения семьи Олесонов. Между девочками начинается соперничество, которое регулярно приводит к ссорам и новым неприятностям. Через Нелли семья Ингаллсов ближе знакомится с её родителями. Нелс Олесон спокойно относится к новым соседям и старается вести дела честно. Его жена Гарриет гораздо чаще вмешивается в чужую жизнь и внимательно следит за всем, что происходит в городе. Но Уолнат-Гроув постепенно становится для Ингаллсов местом, где появляются и настоящие друзья. Особенно близок семье Исайя Эдвардс. Он хорошо ладит с Чарльзом, привязывается к девочкам и не раз приходит на помощь, когда Ингаллсы оказываются в трудном положении. А такие моменты случаются часто. Неудачный урожай может оставить семью практически без денег. Болезнь заставляет забыть о работе и заниматься спасением близкого человека. Несчастный случай способен полностью изменить планы, которые Чарльз и Кэролайн строили несколько месяцев. Иногда ради заработка Чарльзу приходится покидать ферму. Тогда большая часть забот ложится на Кэролайн, а Мэри и Лора помогают матери и присматривают за Кэрри. С каждым годом обязанности девочек становятся серьёзнее. Лора всё ещё попадает в неприятности и спорит с Нелли, но постепенно сталкивается с событиями, которые уже нельзя исправить обычным извинением. Мэри тоже начинает принимать собственные решения и задумываться о жизни за пределами родительского дома. Вместе с дочерьми меняется и жизнь всей семьи. Чарльз и Кэролайн переживают тяжёлые времена, помогают соседям и сами принимают помощь, когда справиться в одиночку невозможно. А маленькая ферма возле Уолнат-Гроув становится местом, где Мэри, Лора и Кэрри взрослеют, пока их родители стараются сохранить семью перед новыми испытаниями.
