Элиза Скарлет выросла рядом с частным детективом и с детства наблюдала за тем, как отец расследует преступления. Генри Скарлет учил дочь замечать мелкие детали, анализировать поведение людей и не принимать первое объяснение за единственно возможное. Элиза мечтает использовать полученные знания самостоятельно. Но в викторианском Лондоне женщинам практически закрыта дорога в подобную профессию. Генри понимает характер дочери, однако тоже считает, что ей необходимо подумать о замужестве и спокойной жизни. Вскоре он неожиданно умирает. Элиза остаётся одна с экономкой Айви и узнаёт, что финансовое положение семьи значительно хуже, чем она предполагала. Долги нужно выплачивать, а привычного источника дохода больше нет. Элиза решает занять место отца. Она сохраняет детективное агентство Скарлета и начинает искать клиентов. Проблема заключается в том, что большинство людей готовы нанять мужчину, но не воспринимают всерьёз женщину-сыщика. Элиза учится обходить это препятствие. Иногда ей приходится делать вид, что делами агентства по-прежнему занимается отец. В других случаях она использует настойчивость и убеждает клиента дать ей возможность хотя бы начать расследование. Особенно полезным оказывается знакомство с Уильямом Веллингтоном. Он служит инспектором Скотленд-Ярда и известен среди коллег как Герцог. Уильям много лет знаком с Элизой. Когда он был молодым полицейским, Генри Скарлет помогал ему и стал его наставником. После смерти старого друга Герцог обещает присматривать за его дочерью. Самой Элизе такая забота совсем не нравится. Уильям уверен, что работа детектива слишком опасна для неё. Он постоянно требует держаться подальше от преступников и не вмешиваться в полицейские дела. Элиза регулярно делает прямо противоположное. Она появляется в Скотленд-Ярде, задаёт вопросы сотрудникам и пытается получить сведения, необходимые для собственных расследований. Иногда Герцог отказывается помогать. Тогда Элиза находит другой способ. Одним из таких способов становится Мозес Валентайн. Он хорошо знает преступный мир Лондона и способен быстро разыскать человека или получить сведения, которые невозможно найти в полицейских документах. Отношения Элизы и Мозеса начинаются далеко не с доверия. Но постепенно оба понимают, что могут быть полезны друг другу. Тем временем количество дел увеличивается. Элиза берётся за расследования убийств, исчезновений и мошенничества. Ей приходится работать под прикрытием, разговаривать с людьми, которые не хотят видеть частного сыщика, и постоянно искать доказательства раньше полиции. Герцог всё чаще оказывается рядом. Иногда они расследуют одно дело с разных сторон. Иногда Уильям вынужден спасать Элизу после очередного рискованного решения. Но бывает и наоборот. Элиза находит ответы раньше Скотленд-Ярда, после чего Герцогу остаётся только признать, что её методы действительно работают. Профессиональные споры постоянно смешиваются с личными отношениями. Уильям и Элиза знают друг друга много лет и способны вывести друг друга из себя несколькими словами. За взаимными насмешками постепенно становится заметно, что их связывает нечто большее. Однако ни один не спешит открыто говорить об этом. Элизе важнее сохранить независимость и добиться признания в профессии, где само её присутствие многие считают нарушением привычного порядка. Уильям тоже не готов разобраться в собственных чувствах. Всё меняется после находки в кабинете Генри. Элиза обнаруживает материалы одного из последних расследований отца и начинает подозревать, что его смерть могла быть не такой простой, как ей сообщили. Она решает продолжить расследование Генри. След приводит к заброшенной тюрьме, где Элиза вместе с Герцогом обнаруживает преступную деятельность, связанную с подделкой документов. Появляются люди, заинтересованные в том, чтобы расследование прекратилось. Даже Мозес оказывается под подозрением. Но Элиза отказывается верить в очевидные доказательства и продолжает искать настоящую связь между преступниками и смертью отца. Теперь ей необходимо выяснить не только то, что произошло с Генри Скарлетом, но и почему человек из его прошлого так долго оставался вне подозрений полиции.
