Сто лет назад четыре народа жили в равновесии. Маги воды управляли водой, маги земли подчиняли камень, маги огня создавали пламя, а Воздушные кочевники владели воздухом. Единственным человеком, способным использовать все четыре стихии, был Аватар. После смерти предыдущего Аватара его новым воплощением становится мальчик по имени Аанг. Он растёт среди Воздушных кочевников и раньше положенного срока узнаёт о своём предназначении. Аангу всего двенадцать лет. Вместо путешествий и игр теперь от него требуют готовиться к обязанностям человека, отвечающего за равновесие всего мира. Не справившись со страхом, мальчик покидает дом вместе с летающим бизоном Аппой. Во время бури они оказываются в океане, где сила Аватара заключает их в лёд. Пока Аанг находится в ледяном плену, начинается война. Народ Огня использует исчезновение Аватара и начинает захватывать территории соседей. Проходит сто лет. Южное Племя Воды давно лишилось большей части своих воинов, многие земли захвачены, а Воздушные кочевники считаются полностью уничтоженными. Именно в это время Катара и Сокка находят необычную ледяную глыбу. Освободив Аанга, они сначала принимают его просто за уцелевшего мага воздуха. Правда раскрывается довольно быстро. Аанг является исчезнувшим Аватаром, которого весь мир ждал целое столетие. Сам мальчик сначала отказывается верить, сколько времени прошло. Но посещение родного Южного храма воздуха заставляет его столкнуться с последствиями войны и гибелью собственного народа. Теперь вернуться к прежней жизни невозможно. Аанг решает выполнить обязанности Аватара и освоить три стихии, которых ему не хватает. Катара и Сокка отправляются вместе с ним. Для Катары путешествие становится возможностью найти учителя магии воды, а Сокка берёт на себя роль воина и защитника небольшой команды. Первым серьёзным преследователем становится принц Зуко. Несколько лет назад отец изгнал его из Народа Огня, и теперь Зуко одержим поисками Аватара, надеясь таким образом вернуть себе прежнее положение. Аанг тем временем путешествует по Царству Земли и Племенам Воды, встречая людей, чьи судьбы изменила война. Постепенно он перестаёт воспринимать своё предназначение только как тяжёлую обязанность. После освоения воды ему необходимо научиться управлять землёй. Его учителем становится Тоф Бейфонг, слепая девочка, способная чувствовать малейшие движения земли под ногами и побеждать противников значительно старше себя. Позже Аангу предстоит освоить и огонь. Но эта стихия особенно пугает его, поскольку именно маги огня уничтожили народ, к которому он принадлежал. Одновременно меняется Зуко. Погоня за Аватаром заставляет принца постепенно задуматься, действительно ли возвращение расположения отца является той целью, которой он хочет посвятить свою жизнь. Дороги Аанга, Катары, Сокки, Тоф и Зуко всё теснее переплетаются. Бывшие противники становятся союзниками, старые убеждения меняются, а приближение кометы Созина оставляет всё меньше времени для подготовки. В день её появления магия огня станет значительно сильнее. Хозяин Огня Озай собирается воспользоваться этим преимуществом, чтобы окончательно уничтожить сопротивление и установить власть над оставшимися народами. Аангу предстоит завершить обучение и встретиться с Озаем. Но перед решающей битвой юному Аватару необходимо найти способ остановить войну, не отказавшись от принципов Воздушных кочевников, которым его учили с самого детства.
