Сисси привыкла к свободной жизни в Баварии и никогда не мечтала о строгих церемониях и роскошных дворцах. Однако встреча с австрийским императором Францем Иосифом полностью меняет её будущее. Молодые люди влюбляются друг в друга. После свадьбы Сисси покидает родной дом и отправляется в Вену, где должна начать новую жизнь в качестве императрицы Австрии. Первые дни при дворе становятся настоящим испытанием. Здесь существуют десятки правил, определяющих одежду, поведение и даже то, каким образом императрица должна разговаривать с окружающими. Сисси постоянно совершает ошибки, поскольку многие придворные традиции кажутся ей бессмысленными. Она не привыкла скрывать эмоции и предпочитает говорить прямо, чем быстро выделяется среди сдержанных представителей высшего общества. Главным противником её независимости становится эрцгерцогиня София. Мать Франца Иосифа считает себя обязанной подготовить девушку к роли настоящей императрицы и пытается контролировать практически каждый её шаг. Между женщинами начинаются постоянные разногласия. София требует соблюдать традиции, тогда как Сисси хочет самостоятельно определять, как ей жить и выполнять новые обязанности. Отношения с Францем тоже проходят проверку. Император любит жену, но государственные дела занимают большую часть его времени, а влияние матери на двор по-прежнему остаётся очень сильным. Пока Сисси осваивается во дворце, вокруг императорской семьи разворачиваются политические события. Францу приходится принимать решения, от которых зависит будущее страны, и молодая жена постепенно оказывается вовлечена в происходящее. Сисси начинает понимать, что положение императрицы может дать ей возможность помогать людям. Она интересуется жизнью подданных и старается использовать своё влияние там, где считает это необходимым. Но каждый самостоятельный поступок вызывает новую волну недовольства при дворе. Сисси приходится бороться не только с чужими ожиданиями, но и с собственными сомнениями. Постепенно беззаботная баварская девушка учится жить в совершенно новом мире. Ей предстоит найти равновесие между дворцовыми обязанностями, отношениями с Францем Иосифом и стремлением остаться самой собой.
