На протяжении тысячелетий люди наблюдали молнии, но практически ничего не знали о природе скрывающейся за ними силы. Только несколько столетий назад исследователи начали проводить первые систематические эксперименты, положившие начало изучению электричества. Профессор Джим Аль-Халили отправляется по следам учёных и изобретателей, которые постепенно раскрывали его тайны. Он воспроизводит их опыты и показывает, как одно открытие становилось основой для следующего. Сначала электричество воспринималось скорее как научное развлечение. С помощью специальных устройств исследователи создавали заряды и демонстрировали публике искры и необычные эффекты. Однако эксперименты постепенно показали, что за этими явлениями скрываются определённые физические законы. Исследования молний позволили установить связь между электричеством в природе и зарядами, получаемыми искусственным способом. Настоящий перелом происходит после создания первых батарей. Благодаря работам Алессандро Вольты учёные получают постоянный источник электрического тока и возможность проводить совершенно новые эксперименты. Майкл Фарадей продолжает исследования и обнаруживает тесную связь электричества с магнетизмом. Его открытия позволяют создать принципы работы генераторов, которые впоследствии станут основой крупных электростанций. В XIX веке начинается борьба за практическое использование новой энергии. Электрическое освещение постепенно появляется на улицах и в домах, а разные изобретатели предлагают собственные способы снабжения городов энергией. Томас Эдисон делает ставку на постоянный ток. Никола Тесла и Джордж Вестингауз развивают систему переменного тока, которая позволяет значительно эффективнее передавать электричество на большие расстояния. Электрификация полностью меняет жизнь городов. Фабрики получают новые машины, улицы больше не погружаются в темноту после захода солнца, а в домах постепенно появляются электрические приборы. Дальнейшие открытия приводят к развитию связи и электроники. Электричество становится основой радио, телевидения, компьютеров и огромного количества технологий. История, начавшаяся с простых опытов со статическим зарядом, постепенно приводит к созданию современного электрического мира. Джим Аль-Халили показывает, как открытия разных поколений исследователей соединились в единую систему знаний, которой человечество пользуется каждый день.
