Одиннадцатилетняя Райли Липи — обычная счастливая девочка, чья беззаботная жизнь в Миннесоте резко обрывается, когда её родители принимают решение переехать в шумный и незнакомый Сан-Франциско. Переезд оборачивается для неё серьёзным стрессом: Райли предстоит адаптироваться в тесном и мрачном доме, пойти в новую школу, где она никого не знает, и попытаться с нуля найти верных друзей. Однако главные трудности разворачиваются не снаружи, а внутри — в Головном отделе её сознания, где обитают пять базовых эмоций, управляющих поведением девочки. Возглавляет эту разношерстную компанию неунывающая Радость, которая всеми силами старается сделать каждый день Райли идеальным. Ей помогают — а порой и мешают — осторожный Страх, отвечающий за безопасность, высокомерная Брезгливость, оберегающая от социальных и физических угроз, вспыльчивый Гнев, следящий за справедливостью, и тихая, вечно унылая Печаль, истинной роли которой никто из команды до конца не понимает. Поочередно сменяя друг друга у пульта управления, эмоции обычно легко находят компромисс, сохраняя хрупкий баланс в душе ребёнка. Но после переезда в мегаполис отлаженная система даёт серьёзный сбой, и все в голове одиннадцатилетней школьницы идёт наперекосяк. В результате нелепой случайности Радость и Печаль затягивает вглубь долговременной памяти вместе с важнейшими глубинными воспоминаниями, на которых держался весь характер девочки. В Головном отделе остаются лишь Гнев, Страх и Брезгливость, которые тщетно пытаются имитировать нормальное поведение подростка. Эта внутренняя неразбериха и эмоциональный хаос мгновенно выливаются в резкие перемены в поведении Райли: она ссорится с любящими родителями, замыкается в себе, бросает любимый хоккей и начинает совершать поступки, которые непонятны ни окружающим, ни ей самой. Тем временем Радости и Печали предстоит пройти долгий и опасный путь через Страну Воображения, Студию Сновидений и Абстрактное мышление, чтобы вернуться к пульту управления. В ходе этого непростого путешествия эмоции начинают осознавать горькую, но важную истину: невозможно быть счастливым, постоянно убегая от грусти, и только приняв Печаль, можно пережить кризис. Сумеет ли эта странная головоломка в сознании маленькой Райли сложиться воедино? Команде эмоций необходимо помириться и начать действовать сообща, ведь только через их слаженную работу, взросление и принятие всей палитры чувств Райли сможет вернуть своё счастье и обрести душевный покой на новом месте.