ФБР много лет разыскивает человека, отправляющего самодельные бомбы по всей территории Соединённых Штатов Америки. Преступник почти не оставляет следов, тщательно выбирает цели и заставляет следователей раз за разом возвращаться к огромному массиву материалов без имени главного подозреваемого. Расследование приводит агента Джоанн Миллер к текстам Унабомбера. Она начинает изучать не только устройство его бомб, но и слова, которыми неизвестный объясняет собственные взгляды. За ними постепенно появляется образ человека, чья история началась за несколько десятилетий до первых атак. В конце 1950-х годов Тед Качинский поступает в Гарвард. Ему всего шестнадцать лет. Выдающиеся способности позволяют юноше справляться с учёбой, но отношения с окружающими складываются значительно сложнее. Тед замкнут и большую часть времени проводит в одиночестве. В университете он становится участником психологического исследования профессора Генри Мюррея. Студент соглашается рассказывать о своих убеждениях, не представляя, каким образом эта информация будет использована дальше. Во время экспериментов Тед сталкивается с сильным психологическим давлением. Его взгляды подвергают намеренным нападкам, а исследователи внимательно фиксируют реакцию молодого человека. После Гарварда Тед продолжает заниматься математикой. У него появляются возможности построить успешную академическую карьеру, но такая жизнь всё меньше его устраивает. Он отдаляется от общества и в итоге переезжает в Монтану. В небольшой хижине Тед пытается жить без большинства достижений современной цивилизации. Но мир вокруг продолжает меняться. Строительство, промышленность и распространение технологий вызывают у него всё большую ненависть. От попытки отгородиться от общества Тед переходит к желанию бороться с ним. Появляются первые взрывные устройства. За ними следуют новые атаки, а ФБР начинает одно из самых продолжительных расследований в своей истории. Проходят годы, прежде чем у следователей появляется возможность приблизиться к личности преступника. Ключом становятся его собственные идеи. После публикации текста Унабомбера его слова попадают к людям, способным узнать знакомую манеру письма. Для Джоанн это открывает новое направление расследования. Теперь агентам необходимо доказать, что человек, скрывающийся от общества в лесах Монтаны, и преступник, которого они безуспешно искали много лет, являются одним и тем же человеком.