В 1988 году Сэмми Купер возвращается в австралийский Ньюкасл, хотя много лет была уверена, что больше никогда здесь не появится. Когда-то она уехала подростком, перебралась в Лондон и сумела полностью изменить свою жизнь. Теперь смерть мужа заставляет её снова оказаться в городе, где слишком много людей помнят прежнюю Сэмми. Ещё недавно она была женой состоятельного мужчины. Сэмми жила в большом доме и привыкла к деньгам, комфорту и определённому положению в обществе. После смерти супруга эта жизнь заканчивается. Финансовое положение семьи оказывается тяжёлым. Вместо наследства, на которое рассчитывала Сэмми, она получает необходимость срочно решать, где жить и на что содержать детей. Единственным доступным вариантом становится возвращение домой. Сын Ленни и дочь Тесс отправляются вместе с ней. Они почти ничего не знают о той части жизни матери, которая прошла до Лондона. Сэмми предпочитала рассказывать о прошлом только то, что сама считала нужным. В Ньюкасле скрывать его становится значительно сложнее. Семья останавливается у Джин, матери Сэмми. Возвращение дочери не вызывает у неё особого восторга. Слишком долгие годы Сэмми жила далеко и почти не участвовала в жизни оставшихся дома родственников. Теперь она появляется без денег, с двумя детьми и планом как можно быстрее снова уехать. Ленни и Тесс тоже не рады переменам. Им приходится привыкать к новому дому и школе. Прежняя обеспеченная жизнь остаётся в другой стране, а мать не может объяснить, когда они смогут вернуться. Сэмми уверена, что нужно только дождаться решения финансовых вопросов. Но дни проходят, а быстрый путь обратно в Лондон так и не появляется. Деньги заканчиваются. Сэмми приходится искать работу и обращаться к людям, которых она когда-то знала. Один из старых школьных знакомых, Крис, даёт ей место. Для него это возможность напомнить Сэмми о том, как она обращалась с окружающими в молодости. Она не собирается спокойно терпеть новое положение. Сэмми ищет способ улучшить условия, пытается договориться с Крисом и даже начинает собирать информацию, которая могла бы дать ей преимущество. Проблемы возникают и за пределами работы. Бывший знакомый Дэн не забыл их общее прошлое. Другие жители города тоже помнят события, о которых Сэмми предпочла бы больше не говорить. Каждая такая встреча разрушает образ, который она годами поддерживала перед собственными детьми. Ленни и Тесс постепенно знакомятся с родственниками и местными подростками. Их новая жизнь развивается совсем не так, как планировала мать. Они начинают устраиваться в Ньюкасле именно тогда, когда Сэмми думает только о возвращении в Англию. Джин тоже живёт собственной жизнью и не собирается полностью посвящать себя проблемам дочери. В результате Сэмми приходится одновременно искать деньги, воспитывать детей и разбираться с людьми, которых она оставила много лет назад. Она всё ещё надеется получить причитающееся после смерти мужа. Хорошие новости о его имуществе дают надежду на скорый отъезд, но даже это не решает накопившиеся проблемы так легко, как рассчитывала Сэмми. Ньюкасл оказывается местом, где практически невозможно сохранить придуманную версию собственной биографии. Здесь живёт её семья. Здесь остались старые знакомые. И здесь постепенно всплывают причины, из-за которых Сэмми когда-то решила уехать как можно дальше. Она приехала в Австралию с единственной целью переждать финансовые трудности и вернуться в Лондон. Но родной город заставляет её разбираться не только с потерянными деньгами, но и с прошлым, от которого она много лет пыталась держаться подальше.
