В начале 1980-х годов Иржи Маркович работает в пражском отделе убийств и берётся за преступления, в которых обычного сбора улик оказывается недостаточно. Его интересует не только то, что сделал подозреваемый. Маркович пытается понять человека напротив и найти способ заставить его говорить. Вместе с ним работает опытный криминалист Йозеф Вилимек. К отделу присоединяется молодой Властимил Червенка, которому ещё предстоит привыкнуть к методам старших коллег. Маркович ведёт допросы спокойно и редко пытается запугивать задержанных. Он внимательно слушает их рассказы, замечает противоречия и старается установить контакт даже с людьми, обвиняемыми в жестоких преступлениях. Такой подход понимают не все коллеги. Некоторым кажется, что преступнику нужно постоянно напоминать о совершённом. Маркович считает иначе и знает, что давление может заставить подозреваемого окончательно замолчать. Одним из людей, с которыми он поддерживает контакт, становится осуждённый убийца Яромир Штальверк. Разговоры с ним помогают Марковичу лучше понимать поведение преступников и проверять собственные предположения. Работа всё сильнее проникает в личную жизнь следователя. Жена Ева видит, сколько времени Иржи отдаёт расследованиям. Даже дома он продолжает думать о показаниях, преступниках и деталях дел, которые не складываются в единую картину. Новое расследование начинается с убийства женщины. У следователей немного зацепок, а преступник не оставляет очевидного следа, который позволил бы быстро установить его личность. Маркович и Вилимек начинают искать похожие случаи. Отдельные детали заставляют их предположить, что убийство может быть не единственным. Следователи возвращаются к старым материалам и сравнивают обстоятельства преступлений, совершённых в разных местах. Постепенно среди возможных подозреваемых появляется Ладислав Хойер. На первый взгляд он мало похож на человека, которого долго ищет полиция. Хойер живёт неприметно и не производит впечатления человека, способного скрывать за собой цепочку тяжёлых преступлений. После задержания Маркович начинает с ним разговаривать. Он не пытается сразу получить признание во всём и не показывает Хойеру отвращения. Вместо этого следователь постепенно выстраивает доверие. Хойер начинает отвечать на вопросы и рассказывать о событиях, которые прежде оставались для полиции неизвестными. Каждое новое признание приходится проверять. Марковичу недостаточно слов задержанного. Команда ищет места преступлений, сопоставляет даты и возвращается к нераскрытым делам. Некоторые рассказы Хойера позволяют связать между собой преступления, которые раньше расследовались отдельно. Но вместе с ответами появляются новые сомнения. Следователям необходимо определить, где Хойер говорит правду, где ошибается, а где может пытаться взять на себя то, чего не совершал. К расследованию подключаются специалисты, способные оценить его состояние и поведение. Маркович продолжает проводить с Хойером долгие разговоры. Между следователем и подозреваемым возникает необычная связь, основанная не на доверии в привычном смысле, а на способности Марковича заставить Хойера чувствовать себя услышанным. Именно это позволяет ему получать сведения, которых невозможно добиться угрозами. Но чем больше Хойер рассказывает, тем тяжелее становится работа всей группы. За отдельными признаниями стоят реальные погибшие, их семьи и дела, которые годами оставались без ответа. Марковичу приходится сохранять спокойствие даже тогда, когда подробности вызывают у остальных желание прекратить разговор. Он знает, что любое необдуманное действие может заставить Хойера снова закрыться. Теперь задача следователей заключается не только в том, чтобы доказать уже известное преступление. Им необходимо восстановить весь путь Ладислава Хойера и выяснить, сколько убийств скрывается за признаниями человека, которого Маркович сумел разговорить своим необычным методом.
