Катарину Лойфер находят мёртвой возле собственного дома. Убийца не ограничился тем, что лишил молодую женщину жизни. Он срезал волосы и удалил участки кожи с тех частей тела, где сохраняется наиболее выраженный человеческий запах. Для следователя Нади Симон эти детали становятся первым указанием на возможный мотив. Преступника интересовало не само тело. Ему был нужен запах Катарины. Полиция начинает изучать её окружение. Катарина была певицей и легко привлекала внимание людей. У неё оставалось немало связей с прошлым, особенно с компанией, сформировавшейся ещё во время учёбы в интернате. Роман, Елена, Мориц, Бутше, Томас и Катарина когда-то проводили вместе почти всё время. Они рано начали экспериментировать с собственными желаниями и границами дозволенного. Одной из главных тем их увлечения стали запахи. Подростки заинтересовались тем, насколько сильно естественный запах влияет на симпатию, влечение и сексуальное желание. Постепенно появилась более опасная мысль. Если определить, какие именно запахи вызывают нужные чувства, возможно, их получится собрать и превратить в аромат. Такой парфюм мог бы заставить человека испытывать любовь. Прошли годы. Компания распалась. Но смерть Катарины снова связывает бывших друзей. Надя начинает восстанавливать события их юности. Очень быстро становится понятно, что воспоминания подозреваемых плохо совпадают друг с другом. Каждый что-то скрывает. Роман старается защитить нынешнюю жизнь. Елена пытается сохранить семью. Мориц продолжает профессионально работать с ароматами и обладает знаниями, которые особенно интересуют полицию. Бутше ведёт себя непредсказуемо. Томас тоже не спешит рассказывать всё, что происходило между ними в интернате. Катарина была человеком, вокруг которого постоянно возникали конфликты. Её любили, желали и ненавидели. Она могла сближаться с одним человеком, а затем переключать внимание на другого. Поэтому практически у каждого из старых знакомых находится личный мотив. Но способ убийства не похож на обычную месть из ревности. Надя ищет человека, для которого запах имеет особое значение. Расследование приводит её к давнему исчезновению мальчика, связанному с тем же интернатом. Тогда преступление раскрыть не удалось. Теперь старое дело приходится изучать заново. Обнаруживаются подробности, о которых бывшие ученики предпочитали молчать. Их подростковые эксперименты заходили значительно дальше невинных игр. Некоторые события той поры связывают компанию настолько крепко, что даже спустя годы они продолжают защищать друг друга. Пока Надя пытается разрушить эту круговую защиту, в её собственной жизни развивается тайная связь с прокурором Грюнбергом. Он женат. Их встречи приходится скрывать. Надя всё сильнее привязывается к нему и одновременно понимает, что полностью контролировать чужие чувства невозможно. Грюнберг обещает одно, делает другое и продолжает возвращаться к привычной жизни. Личное постепенно пересекается с расследованием. Надя каждый день сталкивается с людьми, для которых любовь давно превратилась в форму зависимости. Одни пытаются удержать партнёра. Другие готовы унижаться ради внимания. Кто-то хочет добиться чувств силой. А убийца идёт значительно дальше остальных. После появления новой жертвы становится ясно, что преступления продолжатся. На телах обнаруживаются похожие повреждения. Кто-то собирает материал, необходимый для получения человеческого запаха. Полиция всё серьёзнее рассматривает версию, связанную с созданием парфюма. Под подозрение естественным образом попадает Мориц. Его профессиональные знания позволяют работать с ароматами и понимать свойства разных запахов. Но слишком многое указывает и на остальных участников старой компании. Надя пытается выяснить, кто придумал эксперименты. Кто принимал в них участие. И кто спустя много лет решил довести подростковую идею до конца. Чем больше подробностей раскрывается, тем очевиднее становится связь между нынешними убийствами и событиями в интернате. Старые друзья не просто случайно оказались рядом с жертвой. Их объединяет опыт, о котором никто из них не хочет говорить открыто. Надя приближается к человеку, который воспринимает человеческий запах как ключ к чужим чувствам. Для него убийства становятся частью эксперимента. Ему недостаточно найти человека, который сможет полюбить его добровольно. Он пытается создать аромат, после которого у другого просто не останется выбора.
