В конце XIX века берлинская клиника «Шарите» становится одним из важнейших медицинских центров Германии. Здесь лечат тяжёлых пациентов и одновременно проводят исследования, которые должны изменить представления врачей об инфекционных заболеваниях. Именно сюда попадает Ида Ленце. Девушке требуется срочная операция, без которой она может погибнуть. Врачи спасают Иду, но после выздоровления возникает другая проблема. Денег, чтобы заплатить за лечение, у неё нет. Единственным выходом становится работа в самой больнице. Ида начинает помогать медсёстрам и оказывается внутри огромного медицинского учреждения со строгими порядками и собственной иерархией. Поначалу ей поручают самые обычные обязанности. Нужно ухаживать за больными, поддерживать порядок и выполнять распоряжения врачей. Но Ида быстро начинает интересоваться тем, что происходит вокруг. Она слушает разговоры специалистов и старается разобраться, почему одним пациентам удаётся помочь, а другие умирают несмотря на все усилия. В это время медицина переживает серьёзные перемены. Учёные уже знают, что многие заболевания вызываются микроорганизмами, но эффективных средств против большинства инфекций всё ещё нет. Одним из самых известных врачей Германии становится Роберт Кох. После открытия возбудителя туберкулёза от него ждут следующего большого прорыва. Кох работает над средством, которое должно помочь в борьбе с болезнью. Сообщения о результатах вызывают огромный ажиотаж. Люди приезжают в Берлин в надежде получить лечение. Но между научным открытием и безопасным лекарством существует огромная разница, и вскоре это становится очевидно. Параллельно Эмиль Беринг пытается решить другую проблему. Его внимание сосредоточено на дифтерии, которая особенно часто становится смертельной для детей. Беринг ищет способ использовать защитные свойства организма против инфекции. Работа требует многочисленных исследований и поддержки коллег. Одним из людей, с которыми он пересекается в «Шарите», становится Пауль Эрлих. Молодой учёный занимается собственными исследованиями и постепенно приобретает всё большее значение в медицинском сообществе. За научными дискуссиями Ида наблюдает с огромным интересом. Чем дольше она работает в клинике, тем сильнее хочет перестать быть простой помощницей. Она мечтает стать врачом. Для мужчины с необходимым образованием такая цель была бы сложной, но достижимой. Для женщины того времени препятствия начинаются ещё до поступления в университет. Ида сталкивается с мнением, что медицина не является подходящей профессией для женщины. От неё ждут совсем другого будущего. Но ежедневная работа с пациентами только укрепляет её решение. Она видит болезни, которые врачи пока не умеют лечить, и одновременно становится свидетелем появления методов, способных изменить ситуацию. Внутри клиники тем временем растёт напряжение. Научные успехи приносят не только признание, но и соперничество. Врачи борются за должности, финансирование и возможность первыми представить результаты исследований. Личные амбиции иногда оказываются тесно связаны с решениями, от которых зависит здоровье пациентов. Особенно сложное положение складывается вокруг Роберта Коха. Его имя известно всей Европе, поэтому любое заявление воспринимается как обещание скорой победы над туберкулёзом. Когда новое средство не оправдывает всех ожиданий, последствия затрагивают не только самого учёного. Пациенты, приехавшие в Берлин за спасением, оказываются перед совсем другой реальностью. Беринг продолжает работу над дифтерией и тоже рискует многим ради результата. Для него успех означает возможность не только спасти больных, но и занять место среди крупнейших учёных своего времени. Ида видит этих людей не на страницах медицинских книг, а в обычной работе. Они спорят, ошибаются, рискуют и снова возвращаются к исследованиям. Постепенно её собственная мечта становится всё серьёзнее. Девушка, которая случайно оказалась в «Шарите» из-за болезни и отсутствия денег, начинает искать возможность самой однажды оказаться среди врачей. И пока Ида борется за право выбрать собственную профессию, в лабораториях и палатах клиники продолжается работа над открытиями, которые вскоре изменят способы лечения опаснейших болезней.
