Каждую неделю Джон Оливер возвращается к событиям последних дней и выбирает темы, которые заслуживают более подробного разговора. В программу попадают американские новости, международная политика и различные общественные проблемы. Некоторые события ведущий разбирает коротко. Он показывает заявления политиков, фрагменты телепередач и необычные новости, сопровождая происходящее собственными комментариями. Затем внимание переключается на главную тему выпуска. Именно ей обычно посвящена значительная часть программы. Оливер может рассказывать о работе полиции, тюрьмах, выборах, налогах, медицинском страховании, крупных корпорациях или других вопросах, напрямую влияющих на жизнь миллионов людей. Вместо короткого пересказа новости он старается разобраться в причинах происходящего. Ведущий обращается к истории проблемы, существующим законам и решениям, которые привели к нынешней ситуации. В программе используются фрагменты интервью, официальные заявления и архивные материалы. Иногда старое выступление политика неожиданно противоречит тому, что тот же человек говорит несколько лет спустя. Подобные моменты становятся поводом для сатиры. Оливер регулярно высмеивает чиновников, бизнесменов и известных общественных деятелей, если их слова или поступки кажутся ему противоречивыми. Достаётся и телевидению. Ведущий следит за тем, как крупные американские каналы освещают события, и обращает внимание на ошибки, преувеличения и странные способы подачи информации. Отдельные выпуски посвящены проблемам других государств. Оливер объясняет необходимый контекст, знакомит зрителей с основными участниками событий и показывает, почему происходящее имеет значение за пределами одной страны. В студию периодически приходят гости, способные дополнить обсуждение. Однако большую часть времени Оливер самостоятельно ведёт рассказ, постепенно переходя от одного факта к другому. Юмор остаётся важной частью программы независимо от серьёзности выбранной темы. Даже сложные политические и экономические вопросы сопровождаются шутками и неожиданными сравнениями. При этом за сатирой сохраняется подробный разбор происходящего. Оливер не ограничивается событиями, которые уже несколько дней обсуждают все новостные каналы, и нередко выбирает проблемы, остающиеся за пределами ежедневных выпусков. Каждая программа становится отдельным взглядом на прошедшую неделю, где новости используются как отправная точка для разговора о более крупных политических и общественных проблемах.
