Эллен Парсонс с отличием оканчивает юридическую школу и получает шанс, о котором мечтают многие молодые адвокаты. Её приглашает в свою фирму Пэтти Хьюз, одна из самых влиятельных и безжалостных юристов Нью-Йорка. Работа рядом с легендарным адвокатом кажется идеальным началом карьеры. Пэтти берётся только за самые громкие и дорогостоящие процессы. Её клиенты и противники принадлежат к миру миллиардеров, крупных корпораций и людей, привыкших решать любые проблемы с помощью денег и власти. Первым серьёзным делом для Эллен становится иск против миллиардера Артура Фробишера. Пэтти обвиняет его в мошенничестве, из-за которого тысячи сотрудников лишились своих сбережений и работы. Фробишер не собирается признавать вину. Он обладает огромным влиянием, лучшими адвокатами и готов использовать любые средства, чтобы уничтожить своих противников ещё до начала суда. Поначалу Эллен восхищается своей начальницей. Пэтти производит впечатление человека, который всегда контролирует ситуацию и никогда не проигрывает. Но постепенно молодая юристка начинает замечать, что методы Хьюз далеко не всегда соответствуют закону. Ради победы Пэтти манипулирует свидетелями, скрывает часть информации и заставляет сотрудников выполнять опасные поручения. Для неё существует только одна цель: выиграть дело любой ценой. Очень скоро Эллен понимает, что оказалась втянута в гораздо более опасную игру, чем обычный судебный процесс. Неизвестные начинают следить за ней, её жених Дэвид оказывается под угрозой, а близкие становятся уязвимыми из-за работы Эллен. Параллельно зритель видит события будущего. Эллен появляется окровавленной на улице, рядом лежит тело убитого человека, а сама она становится главной подозреваемой. Как спокойная выпускница юридической школы оказалась в этой ситуации, постепенно раскрывается по мере развития истории. Между Эллен и Пэтти возникают сложные отношения. Наставница одновременно учит её профессии, использует в собственных целях и скрывает истинные причины, по которым именно Эллен получила место в фирме.
