Знаменитые пираты давно стали героями романов, фильмов и многочисленных легенд. Чёрная Борода, капитаны пиратских кораблей и охотники за сокровищами обычно изображаются бесстрашными морскими разбойниками, которые не признавали никаких законов. Но многие привычные представления о них появились значительно позже окончания золотого века пиратства. Чтобы восстановить настоящую историю, авторы программы обращаются к историкам, археологическим находкам и сохранившимся документам. Вместе они прослеживают маршруты знаменитых пиратов и пытаются выяснить, что происходило во время их наиболее известных путешествий. Зрители узнают, как обычные моряки становились преступниками и каким образом выбирали капитанов. Одни отправлялись заниматься пиратством ради денег, другие пытались вырваться из тяжёлых условий службы на торговых и военных кораблях. Большое значение имели сами суда. Пиратам требовались быстрые корабли, способные догнать торговую добычу и при необходимости уйти от преследования. Исторические артефакты помогают понять, каким оружием пользовались команды и как была устроена их повседневная жизнь. Отдельно рассматриваются самые громкие нападения и противостояния с властями. Успешные капитаны быстро становились известными, но вместе со славой за ними начиналась настоящая охота. Военные и специально нанятые охотники за пиратами получали приказ найти и уничтожить наиболее опасные команды. При этом многие подробности биографий знаменитых морских разбойников со временем были изменены или сильно преувеличены. Эксперты сравнивают популярные истории с реальными свидетельствами и объясняют, какие события действительно происходили, а какие появились благодаря писателям и массовой культуре. Через путешествия, сражения и сохранившиеся находки раскрывается настоящая эпоха пиратства. За красочными легендами обнаруживается жестокий мир, в котором богатство и свобода могли закончиться кораблекрушением, тюрьмой или виселицей.
